一息。
两息。
三息。
周芳依旧保持着微笑，但眼角已经开始微微抽动了。
台下众人面面相觑，谁也想不通。
明明这场拍卖会吸引来了至少五股神皇级势力，他们的目标毫无疑问就是《九灵归元诀》。
可功法摆出来了，起拍价也报出来了，为何没有人敢出价？
求魔宗的包厢里，韩铭终于忍不住了。
他一掌拍在座椅扶手上，压低了声音，语气里满是不甘。
“十万神石而已，又不是十万神晶。一本神皇级功法放在外面，别说十万，就是一百万也抢不到。可现在功法摆在面前，我们却不能出价，这他娘的叫什么事。”
他身边的心腹手下一脸不解，小心翼翼地问道：“大首领，属下不明白。既然您说这门功法价值百万神石，那为何我们不出价？十万神石的起拍价，对我们求魔宗来说根本不值一提。”
韩铭转头看了他一眼，目光中带着几分无奈，重重地叹了口气。
“你不懂。我们若是出了价，才是真的上了套。这里面的事，比你想的复杂得多。”
“大首领，难道是哪个神皇级势力威胁你不能竞拍？”
刀疤中年的话音刚落，身旁那个头发花白的老者便猛地转过头来，瞳孔骤缩。
他脸上的皱纹因愤怒而根根绷紧，声音里满是压抑不住的怒意。
“哪个神皇级势力这般霸道？真当我们血天盟是软柿子不成？”
血天盟的名号，在天梧城周边的广袤地界上，提起来足以让不少家族的家主晚上睡不着觉。
他们是神王级流寇势力中最难缠的一支，居无定所，行踪飘忽，今天可能在东岭府的东边洗劫一座矿场，明天就出现在西边的商道上劫杀一支运输队。
别说天梧城那几个神王级家族不敢轻易招惹他们，就连一些神皇级势力也不愿平白与血天盟结下死仇。
原因很简单。
流寇没有固定的山门，没有需要守护的基业，打不过就跑，跑完了换个地方继续抢。
可神皇级势力再强，也不可能把所有的弟子和族人都拴在眼皮子底下。
后辈子弟总要出门历练，外围产业的商队总要在路上跑，分布各地的分支据点总不能每个都派神王坐镇。
一旦被流寇盯上，专挑这些软肋下手，那种阴魂不散的报复方式，足以让任何大势力都头疼不已。
“大不了我们带着弟兄们在他们的宗门驻地外打游击，专门对他们的后辈子弟下手。他们总不能一辈子把族人关在山门里不出来！”
老人越说越激动，脖子上青筋暴起，语气里满是血天盟一贯的悍勇和狠辣。
他在血天盟待了大半辈子，从一个刀口舔血的小喽啰熬成了盟中宿老，骨子里那股子亡命徒的狠劲早已刻进了骨髓。
在他看来，这世上就没有血天盟不敢惹的势力。
惹急了，大不了鱼死网破。
可刀疤中年却缓缓摇了摇头。
他的动作很慢，慢到像是在推一座山。
那张被刀疤横贯的脸上，方才面对拍卖会各种宝物时始终古井无波，此刻却浮现出一抹深深的无奈。
他叹了口气，声音压得极低，低到只有包厢里的人能听见。
“如果是某一个势力，我韩某人还不至于连举牌都不敢。十万神石，血天盟拿得出来，也愿意拿。一本神皇级功法，值得冒任何风险。”
他顿了顿，目光扫过窗外那一圈沉默的包厢，嘴角浮起一抹苦涩的弧度。
“可问题是，不是某一个。是所有来参会的神皇级势力，一起放了话。谁敢出价拍下《九灵归元诀》，谁就连人带势力都走不出天梧城的城门。”
老人的脸色在一瞬间变得煞白。
他张了张嘴，喉咙里像是被什么东西堵住了，半天才挤出几个字来。
“连……连灵隐宗也在其中？”
刀疤中年点了点头，声音里带着一丝自嘲：“申屠苏副宗主亲口说的。不只是灵隐宗，求魔宗也在，还有另外三家。五股神皇级势力，一个不落。”
老人像是被人抽去了脊梁骨，方才那股子悍勇之气瞬间泄得干干净净。
他狠狠啐了一口，骂声里却已经没有了底气。
“这些神皇级势力，平日里一个个道貌岸然，说什么正道魔道不两立。到了抢功法的时候，倒是一个比一个不要脸！合起伙来欺负人，算什么本事！”
刀疤中年没有接话，只是沉默地看着窗外。
他知道老人不是在问他，只是在发泄。
而此刻，同样的对话正在楼上一间又一间包厢里重复着。
那些神王级流寇势力的首领们，有的破口大骂，有的沉默不语，有的冷笑着摇头。
但不管反应如何，结局都是一样的。
没有一个人敢举牌。
周芳站在拍卖台上，握着拍卖槌的手微微发颤。
她的脸色比方才白了几分，额角沁出了一层细密的冷汗。
拍卖会开了大半辈子，她什么场面没见过。
可此刻，面对着满场死一般的沉寂，她的手心还是不受控制地渗出了汗。
《九灵归元诀》若是流拍，后果比任何一种情况都要可怕。
功法一旦流拍，就意味着无人敢接。
无人敢接，周家藏有重宝的消息就会像长了翅膀一样传遍整个东岭府。
届时各方势力都会像闻到血腥味的鲨鱼一样扑过来，其中不乏那些真正站在金字塔顶端的存在。
周家连神皇级势力都不敢得罪，更遑论那些超然世外的神帝级势力。
她深吸一口气，不动声色地将右手藏到袖中，指尖掐了一道传讯法诀。
一道细微得几乎不可察觉的神力波动从她指尖飞出，无声无息地穿过拍卖会场的重重禁制，飞向周家府邸深处。
周家府邸后花园，一方不大的池塘边。
一个须发皆白的老者正坐在竹椅上，手里握着一根青竹钓竿。
钓竿的尖端垂着一根银丝，银丝的末端没有钓钩，只有一个小小的银色铃铛，在水面上方轻轻晃荡。
池塘里的灵鲤们悠然地摆着尾巴，偶尔跃出水面，带起一串细碎的水花。
老者微微眯着眼，嘴角挂着一抹惬意的笑意，像是在享受午后难得的清闲。
他便是周家的定海神针，周家唯一的神王境强者，修炼冰系法则数千年的周家老祖，周元松。
一道流光从天而降，没入他的眉心。
老者眯着的眼睛缓缓睁开。
他低头看了一眼手中的钓竿，指尖微一用力，那根陪伴了他数百年的青竹钓竿便齐中断裂，断口处整整齐齐，像是被利刃削过一般。
断裂的竹竿落入池塘，砸碎了一池平静的水面。
与此同时，一股肉眼可见的寒气从他脚下蔓延开来，所过之处，青草凝霜，水面结冰，整池湖水在眨眼之间便冻成了一块巨大的坚冰。
几条灵鲤还保持着跃出水面的姿势，便在半空中被冻成了冰雕。
他的嘴唇微微翕动，一道神念跨越虚空，直接传入拍卖台上周芳的耳中。
“把起拍价降到一万枚神石。”