李牧火眼睛微闭，他还试图去倾听什么，但是那迷蒙的声音却并未再出现过。
不过，那种来自于血脉的强烈呼唤，却还是在的。
只不过，李牧火并不是很迫切的去响应这份召唤，而是第一时间看向了个人的...
万妖门山门前，那道真仙境剑意余波尚未散尽，整座万妖山脉的灵脉都在嗡鸣震颤。数万妖修盘踞于九重云台之上，面色苍白，爪牙微颤，连最暴戾的雷豹族都下意识收起了利爪，不敢发出半点声响。
白发女子立于最高处，指尖残留着一缕青灰雾气，那是她以本命妖丹为引、强行催动远古血脉才凝出的“蚀骨龙息”。此刻她指腹裂开三道血痕，血珠未落，便被虚空灼成灰烬——方才那一剑，竟将她千载苦修的妖元本源都削去一成。
“门主！”身后十二位妖王齐声低吼，声音里却透着难以掩饰的惊惶。
白发女子抬手止住众人，目光如刃刺向远方虚空，那里早已空无一人。可她眉心却突突跳动，仿佛被无形丝线勒紧：“他抹去了印记……不是驱逐，是抹除。”
话音未落，她袖中一枚暗金龟甲突然炸裂，化作齑粉簌簌飘落。那是妖仙赐予的“锁魂契”，专为追踪大乘境以上修士所设，如今竟如纸糊般碎得毫无征兆。
万妖门深处，一座悬于血湖之上的青铜殿内，七盏人面烛火忽明忽暗。烛焰摇曳间，浮现出李牧火撕裂虚空的身影，又倏然被一道墨绿光晕覆盖。光晕中，无数细小藤蔓蠕动缠绕，正试图重新勾勒出他的轮廓——可惜每一次成型，都被一股更霸道的雷霆之力碾成虚无。
“呵……”青铜殿最深处，传来一声极轻的冷笑。
笑声未绝，整座青铜殿轰然坍塌，碎石坠入血湖，激起腥红浪涛。浪花翻涌中，一只布满青鳞的手缓缓伸出水面，五指张开，掌心悬浮着三枚幽暗种子——其中一枚，赫然与李牧火从古妖宗仙古之地取出的那粒一模一样。
而就在万妖门山门崩塌的同一瞬，千里之外的养灵湖畔，楚云帆猛然睁眼。
他身前悬浮的三十余枚极品灵石已尽数化为飞灰，周身剑气却未消散，反而凝成实质般的银白剑茧，将他裹得密不透风。茧壳表面，有细密符文游走如活物，每一道纹路都似在模仿白云之剑最后解体时逸散的剑韵。
“破！”
楚云帆低喝一声，剑茧应声炸开。
没有惊天动地的威压，没有撼动山岳的轰鸣，只有一道无声无息的剑光自他指尖迸射而出，直贯天穹。那剑光所过之处，云层自动分开，露出澄澈如洗的碧空；湖面波澜顿平，倒映出他眉宇间未曾褪尽的锋锐；就连远处青竹炼器坊檐角悬挂的百年铜铃，也在这一刻齐齐静止，再不闻半点清越之声。
许战天正疾驰途中，忽感心头一凛，下意识回头望去——只见玄天宗外门方向，一道剑光冲霄而起，竟在半空中凝而不散，化作一柄横亘百里的虚幻长剑，剑尖直指万妖门方位。
“这是……剑意通神？”许战天喉结滚动，额角渗出冷汗。
他身为炼虚境三层强者，自认已窥见剑道门槛，可眼前这一剑，却让他生出一种蝼蚁仰望星辰的渺小感。那不是力量上的碾压，而是道韵层面的绝对压制——仿佛这世间所有剑，皆为此剑之影，万般剑招，不过其残响余韵。
剑光持续了整整七息。
第七息末，剑影倏然收缩，化作一点星芒没入楚云帆眉心。他缓缓起身，衣袍无风自动，周身气息沉静如渊，再无半分合体境修士该有的锋芒毕露。可若细细感知，便会发现他体内每一道经脉之中，皆有细若游丝的剑气缓缓流淌，宛如春溪穿石，看似柔缓，实则无坚不摧。
“前辈。”楚云帆转身，朝湖心垂钓的李牧火拱手，“晚辈悟了。”
李牧火头也不回，手中钓竿轻颤，浮标沉入水中又缓缓浮起：“悟什么？”
“悟剑非杀伐之器，乃裁决之尺。”楚云帆声音平静，却字字如铁，“白云之剑压我一年，非为折辱，实为量我心性。它量我是否配执此剑，量我是否敢持此剑断是非、正纲常、镇宵小、护苍生。”
湖面涟漪微荡，李牧火终于放下钓竿，转身望来。单孔螺旋面具后，一双眸子幽深如古井，不见喜怒，唯有一丝几不可察的赞许：“那倒不像你从前说的话。”
楚云帆沉默片刻，忽然问道：“前辈当年斩楚家，是否也如白云之剑这般，先量，再断？”
李牧火目光一凝，湖面骤然掀起丈高水墙，水幕之中浮现出数百张面孔——有白发老妪跪地哀求，有襁褓婴儿啼哭不止，有少年执剑怒目而视，亦有锦袍修士冷眼旁观……画面流转，最终定格在一名青衫男子身上。那人面容与楚云帆有七分相似，却眼神浑浊，袖口沾着未干的血迹，正将一枚染血玉简塞进幼童怀中。
“楚啸天。”李牧火嗓音低哑，“你叔父。”
楚云帆瞳孔骤缩。
水幕中，青衫男子忽然抬头，隔着时空直视楚云帆双目，唇齿开合，无声吐出四字：“护好此子。”
水幕轰然溃散。
李牧火拂袖起身，身形渐淡：“你既已悟剑，便去接应天命公主。记住，万雷鼎可镇妖氛，却镇不住人心。若见楚啸天，替我问他一句——当年他亲手埋下的那颗种子，如今发芽了么？”
话音落，人已杳然。
楚云帆怔立原地，湖风拂过面颊，带着一丝若有若无的檀香气息——那是楚家祠堂百年供奉的安神香，早已随大火焚尽，不该存于世间。
他抬手抚过左腕，那里本有一道旧疤，此刻却悄然浮现出一枚细小剑印，形如初生新芽，泛着淡淡青光。
与此同时，兽王城三百里外的赤枫谷中，天命公主正端坐于雷云莲台之上。她指尖轻点万雷鼎，鼎身九道夔纹逐一亮起，紫电缠绕如龙。然而鼎腹深处，一株墨绿藤蔓正悄然蔓延，叶片边缘泛着诡异的银白锯齿。
“殿下，前方探子回报，玄天宗许战天已至十里外。”侍女低声禀报。
天命公主眸光微闪，指尖一缕紫电倏然刺入鼎腹。藤蔓剧烈抽搐，叶片银齿尽数闭合，只余下茎干上一道细如针尖的裂痕——裂痕之中，隐约可见一枚青色种子轮廓。
“传令。”公主声音清冷如霜，“告诉许战天，若他敢踏进赤枫谷半步，本宫便将万雷鼎沉入地心熔岩，永绝人族借雷克妖之机。”
侍女领命而去。
公主却缓缓闭目，唇角浮起一抹极淡笑意：“李牧火……你终究还是来了。”
她袖中滑出一枚青铜令牌，牌面刻着扭曲藤纹，背面则是三个古妖文字——“蚀心种”。
令牌刚现，谷底忽然狂风大作，数十株百年枫树无风自折，断口处喷涌出浓稠墨绿雾气。雾气聚而不散，在半空凝成一道模糊人影，正是此前在雨陆鸣被李牧火一掌拍入深坑的陆鸣。
只是此刻的陆鸣，左眼已彻底化为墨绿晶体，右眼却依旧清明，正冷冷注视着莲台上的公主。
“你骗我。”陆鸣声音沙哑，“你说只要助你夺鼎，便放我族人归乡。”
公主睁开眼，目光扫过那枚青铜令牌，轻笑：“本宫何时说过要放人？只说‘归乡’——你可知何为乡？”
她指尖弹出一粒雷珠，雷珠炸开，化作万千细小电蛇钻入雾气人影。陆鸣身体剧烈震颤，墨绿晶体左眼中，竟有无数细小面孔浮现，尖叫、哭泣、哀求……全是他族中被囚于万妖门地牢的亲人。
“乡，便是你们魂归之所。”公主语调温柔，字字如刀，“本宫早已为他们备好归途——就在这万雷鼎中，以天雷淬魂，炼成最纯粹的雷魄。待七七四十九日后，鼎成之日，便是尔等举族飞升之时。”
陆鸣喉咙咯咯作响，似欲嘶吼，却发不出半点声音。他右眼中最后一丝清明迅速被墨绿侵蚀，终至完全湮灭。
雾气轰然坍缩，化作一粒墨绿种子，被公主信手纳入袖中。
远处山巅，许战天停步驻足，遥望赤枫谷方向。他额角青筋微微跳动，手中紧握一枚传讯玉符——那是李牧火临行前打入他体内的仙韵所化，此刻正传来一阵阵灼热刺痛。
玉符表面，浮现一行血色小字：“莫信鼎，勿近谷，斩藤即斩根。”
许战天深吸一口气，反手将玉符捏碎。
碎屑纷扬中，他纵身跃下山崖，身影如箭射向赤枫谷入口。可就在他双足离地的刹那，脚下山石无声碎裂，露出下方盘踞的粗壮藤蔓——每一条藤蔓表面，都密密麻麻刻着楚家先祖名讳，笔画蜿蜒如血，正随着他的心跳节奏微微搏动。
许战天瞳孔骤然收缩。
他忽然想起李牧火曾说过的话：“楚家叛族，乃是耻辱……但族中必不是人人如此。”
原来，这满山藤蔓，竟是楚家历代忠魂所化。
而此刻，那些名字正随着他的靠近，一个接一个亮起幽光，如同无数双眼睛，在黑暗中静静注视着他。
许战天悬于半空，久久未落。
山风呼啸，卷起他衣袍猎猎作响。他缓缓抬起右手，食指与中指并拢如剑，指向自己心口——那里，一道微弱却无比清晰的剑意正在苏醒，与楚云帆方才冲霄的剑光同源同脉。
“原来如此……”他喃喃自语，声音轻得几乎被风声吞没，“前辈不是让我来斩藤，是让我……认祖。”
话音未落，他指尖剑气暴涨，悍然刺入自己左胸。
鲜血喷溅而出，却未落地，尽数被那道新生剑意裹挟，化作一道赤色剑痕，烙印在胸前肌肤之上。剑痕蜿蜒如藤，末端开出一朵细小青莲——花瓣层层绽放，每一瓣上，都浮现出一个楚家族人的名字。
当最后一瓣盛开，整座赤枫谷轰然震动。
所有墨绿藤蔓瞬间枯萎，化作飞灰。谷底地牢中，数百楚氏族人颈间镣铐寸寸断裂，额心浮现出同样的青莲印记。他们茫然抬头，望向谷口方向，仿佛透过重重山壁，看到了那个以血为墨、以身为碑的年轻修士。
许战天咳出一口黑血，身形踉跄落地。他抹去嘴角血迹，望向赤枫谷深处，声音沙哑却坚定：“天命公主，玄天宗许战天，奉命接鼎——请殿下，交鼎。”
谷内寂静无声。
唯有万雷鼎嗡鸣不止，鼎腹九道夔纹尽数转为青色，莲台之上，天命公主指尖一滴紫血悄然滑落，坠入鼎口，化作一缕青烟袅袅升腾。
烟雾缭绕中，隐约可见一株新芽破土而出，嫩叶舒展，脉络分明，叶脉之上，镌刻着两个古妖文字：
“归墟”。