初六一大早,礼部那些还关在诏狱里的官员们,在毫无预兆的情况下,被一个接一个地放了出来。然后就第一时间赶去上班.......
朱棣颇有乃父之风,一天假都不想给。
整个礼部瞬间炸了锅。郎官、主事、书吏、杂役,所有人都涌了出来,围在那几个刚刚下车的人身边,七嘴八舌地问个不停。
“大宗伯,您没事吧?”
“赵郎中,您瘦了好多!”
“陈主事,您家里人都急坏了!”
李至刚站在人群中,看着这些熟悉的面孔,心中百感交集。
消息继续扩散。没过多久,整个金陵城的官场都知道了,礼部那帮人,全放了,而且官复原职。
“听说了吗?礼部那帮人全放了。”
“放了?谁放的?陛下?”
“当然是陛下。但你知道是谁求的情吗?”
“谁?”
“谭国公。”
“谭国公?他?他跟李至刚很熟吗?”
“不熟。据说他就是去诏狱给李至刚送了顿饭,然后李至刚就跟他说了些事,他转头就进宫去给陛下求情了。”
“这………………这也太离谱了吧?”
“谁说不是呢?但事实就是这样。谭国公就是这么个人,你又不是不知道。
那些被赦免的礼部官员,更是对方晟感激涕零。
李至刚作为一把手,自然有特权,跟方敬、金纯打个招呼就回到家中,洗了个澡,换了一身干净的衣服,发了很久的呆。
三个月。他在诏狱里待了整整三个月。他以为自己这辈子就要烂在那个阴暗潮湿的牢房里了。他以为自己会在某一天悄无声息地死在牢里,然后被一卷草席裹着扔到乱葬岗,连块墓碑都没有。
但他出来了。而且,是官复原职。
“老爷,王钝大人来访。”房外管家通报。
李至刚愣了一下。王钝?他来做什么?
王钝,字士鲁,号野庄,河南太康人。元末进士,历任元朝官职,洪武末年归附大明,曾任户部尚书。建文年间,他主持户部,兢兢业业,颇受朱允炆信任。
朱棣靖难成功后,他第一时间上表请求致仕。朱棣倒也爽快,批准了他的请求,让他回乡养老。但他并没有真的回乡,而是留在了金陵,住在一间小宅子里,每日读书写字,偶尔与几个老友相聚,日子过得倒也清闲。
他这个时候来访,李至刚心里隐隐有些不安。
“请”
片刻后,王钝走了进来。没有行礼,也没有寒暄,只是看着李至刚,冷冷道:“大宗伯,恭喜啊。”
李至刚心中一沉。
“野庄公,请坐。
王钝没有坐。他依然站在那里,看着李至刚:“大宗伯,我今天来,是想问你一句话。”
“野庄公请说。
“你对得起孝康皇帝吗?”
李至刚心中一苦,他二人都是朱标亲自提拔的。他猜到王钝接下来要说什么了,面色也冷了下来,纠正道:“野庄公,您说错了。是懿文太子,不是孝康皇帝。”
孝康皇帝是朱允炆给朱标上的谥号。朱棣登基后,废除了这个谥号,恢复了朱标“懿文太子”的旧谥。
王钝没想到李至刚会这么说。他本以为李至刚会羞愧,会回避,会无言以对。但李至刚不但没有回避,反而纠正了他的用词。
王钝气极反笑:“好好好!大宗伯果然是个识时务的俊杰!看来你已经彻底投靠新主子了!”
李至刚没有生气,缓缓开口:“野庄公,您是从前元过来的。您见过太祖皇帝夙兴夜寐,见过他老人家怎么一步步把这个天下收拾干净的。您也见过建文君.......恕我直言,建文君他不适合当皇帝,不适合掌我大明江山。”
王钝的眉头皱了起来:“你......”
“野庄公,您是坦荡君子,我不跟您说那些虚的。我就问您一句——您觉得,当今陛下和建文君,谁更强?”
王钝张了张嘴,想说“当然是建文君”,但话到嘴边,却怎么也说不出口。
他见过朱棣,知道朱棣的治国方略,看过朱棣处理朝政的方式。他不得不承认,朱棣确实比建文君更强硬、更有手腕、更懂得如何驾驭这个庞大的帝国。
但他不愿意承认。因为他一旦承认了,就意味着他这几年的坚持,都成了笑话。
“就算建文陛下不如他强,那又如何?礼法就是礼法。燕王是臣,建文陛下是君。臣不可以犯君,叔不可以欺侄。这是天理,是人伦,是万世不移的规矩!”
李至刚笑了。
“野庄公,您说的这些礼法规矩,我比您熟。我管了半辈子的礼部,这些规矩,我闭着眼睛都能背出来。但我在牢里想了三个月,想明白了一件事,规矩是死的,人是活的。如果守着规矩,让大明江山二世而亡,那这些规
矩,还有什么用?”
“我算看开了。我就这么跟自己说:照着建文君那套搞下去,我大明二世而亡也不是没有可能。我就当我太祖皇帝的大明亡了,现在陛下重整山河,再造大明,虽然手段狠了点,但天下确实在变好。既然如此,我就当自己是
在帮陛下拨乱反正。至于礼法......野庄公,您要是觉得我做得不对,要不我这春官,给您来做?”
王钝被他这番话气得浑身发抖:“你......你简直......”
“我简直什么?我简直无耻?我简直不要脸?野庄公,您骂得都对。但我问心无愧。我知道自己在做什么,我也知道自己在为什么而做。您要是觉得我错了,那您就继续守着您的礼法过日子吧。我不拦您。”
王钝看着他,知道劝说不了了,拂袖而去。
李至刚看着王钝渐渐远去,然后缓缓坐了下来。拿起纸笔。
第二天一早,李至刚写的这封奏折就出现在了朱棣的案头。
“王士鲁虽有狂悖之言,实因老耄昏聩,其人年过七旬,衰朽残躯,本不足惜。然其人历仕两朝,掌户部十余载,虽无殊勋,亦有微劳。陛下天覆地载,包容万物,伏望陛下念其年老智昏,贷其残年,俾得苟延于乡里。臣非
敢徇私,实以圣主之仁,不当以一弃老臣也。臣昧死以闻。”
朱棣笑了笑。他放下奏折,对身边的郑和说:“这个李至刚,倒是个聪明人。”
郑和不敢接话,只是低头应了一声。
朱棣身边还有一份锦衣卫连夜送来的密报。密报上详细记录了昨天晚上王钝去李至刚家中拜访的全过程,包括两人说的每一句话。
“方公说得对。这些人,没必要赶尽杀绝。着王钝立刻返回乡里,不可在京逗留!”
“礼部已定,朕北伐无忧矣!”
正月初七。
朱棣在奉天殿召开了新年以来的第一次大朝会。
文武百官分列两侧,肃然而立。朱棣坐在御座上。
“朕今日召集诸位,有一件大事要宣布。”
“自洪武以来,北元余孽,屡犯边境。朕即位后,本欲与民休息,暂缓用兵。然鞑靼酋首本雅失里、阿鲁台等,桀骜不驯,杀我边民,掠我牲畜。去岁十一月,大同守将急报:鞑靼精骑突入塞内,掠走男女五百余口,牛羊无
算。是可忍,孰不可忍。朕决意——亲征漠北,犁庭扫穴,永绝后患。”
此言一出,大殿里顿时一片哗然。朱老四什么性格大家都知道了,所有人都知道他迟早要北征,但没想到会这么快,正月就宣布,那出兵的时间,恐怕就在二三月份了。
有人想站出来劝阻,但很快识趣闭上嘴。因为他们知道,劝也没用。朱棣的性格,大家都清楚。他决定的事,九头牛都拉不回来。更何况,北征这件事,他早就想干了。现在他终于坐稳了皇位,怎么可能放弃这个机会?
而且,在场的很多人都经历过靖难之役。他们亲眼见过朱棣在战场上的样子,那不是一个皇帝,那是一头猛虎。你让一头猛虎不吃肉,让它待在笼子里养老,可能吗?
没有人站出来劝阻。
朱棣满意地点了点头,然后继续说道:“朕亲征期间,皇长子朱高炽留守京师,监国理政。英国公张玉、吏部尚书蹇义、户部尚书夏原吉辅政。”
“此次出征,发京营及各地卫所精兵,合计十万。分中军、左、右掖、前锋、后应五军,各以重将统领。”
“中军——命淇国公邱福统领,率步骑三万,随朕同行。”
“左掖——武安侯郑亨统领,率步骑一万五千,护左翼。’
“右——成安侯郭亮统领,率步骑一万五千,护右翼。”
“前锋——都督刘江统领,率精骑五千,为大军开路哨探。”
“后应——成国公朱能统领,率步骑一万,护粮道,接应诸军。”
诸将一一应诺。
朱棣看向跃跃欲试的二儿子朱高煦,眼神复杂:
“高煦。”
朱高煦心中一喜,大步出列,跪倒在地:“儿臣在!”
“你随朕出征。领骑兵三千,归前锋调遣。朕听说你最近在营中练了一支精骑,这次正好拉出来试试。”
朱高煦兴奋道:“儿臣遵旨!儿臣必为父皇冲锋陷阵,斩将搴旗!”
朱棣念完五路主将,众人都以为结束了,没想到朱棣又说道:
“李景隆!”
李景隆连忙出列,跪倒在地:“臣在。”
“朕给你边营五千人,你去辽东。”
不少不明内情的人愣住了。辽东?不是漠北?
朱棣不管不顾,继续说道:“女真诸部,近年来屡屡犯边。去岁腊月,方孝孺上书言辽东边事,朕深以为然。女真之患,虽不及鞑靼之甚,然若不早除,日久必为大患。朕此次北伐,无暇东顾。辽东的事,就交给你了。”
李景隆热泪盈眶,他等了两年,终于等到这一天了。
“臣领旨!臣必不负陛下所托!”