吴德贵张了张嘴,愣住了。他想了半天,说:“按院,这………………这不会的。小人记账,从来都是一笔一笔对过的。卖出多少粮食,收了多少银子,分毫不差。”
方敬点点头:“本院相信吴先生不会记错。但如果有人故意记错呢?如果恒升号的东家,或者别的什么人,让你在账上做些手脚呢?”
吴德贵的脸色变了一下。
“按院,小人………………小人只是个记账的。东家让怎么记,小人就怎么记。”
方敬靠在椅背上,看着他。
“吴先生,本院今天请你来,不是要追究你的责任。本院是想让你帮一个忙。”
吴德贵抬起头。
“本院想让你把恒升号近五年所有的账,重新算一遍。”
吴德贵愣住了:“重......重新算一遍?按院,恒升号五年的账,堆了满满三箱子。这要算到什么时候?”
方敬从案上拿起一张纸,递给吴德贵。吴德贵接过来,低头一看。纸上画着一个表格,横平竖直,分了好几栏。
“吴先生,你看这个。”
吴德贵仔细看了看。表格最上面一行,写着“日期”“摘要”“收入”“支出”“结余”。下面是一行一行的空格。
“本院教你一个法子。”方敬指着表格,“你把恒升号每天的账,按这个格式重新誊抄一遍。每一笔收入,记在“收入’栏;每一笔支出,记在‘支出”栏。每天收铺的时候,把当天的收入和支出分别加总,用前一天的结余加上今天
的收入,减去今天的支出,得出今天的结余。然后把今天的结余,和库里实际存银的数目核对。对得上,账就是平的;对不上,账就有问题。”
吴德贵盯着那张表格,眼睛渐渐亮了。
“按院,这………………这法子好。每一笔账都有来有去,每一天的结余都能对上。要是有人想做手脚,非得在“收入和支出’两栏同时动手脚才行。只动一边,结余就对不上了。”
方敬点点头。
“还有。你把恒升号近五年所有支给郭福的银子,单独列一张表。哪一天,多少银子,什么名目,谁经手的。列清楚了,本院有用。”
吴德贵应了一声,捧着那张表格,像捧着一件宝贝。他站起来,给方敬磕了个头,转身出去了。
第二天,吴德贵果然整理好了表格。方敬开始检查。
“洪武二十九年五月十六日,支银三百两。收款人:郭福。事由:购粮款。”
方敬把这一页折了个角,放在一边。又抽出洪武二十九年八月的账册。
“洪武二十九年八月初三,支银二百两。收款人:郭福。事由:购粮款。
又折了一页。再抽出洪武三十年二月的。
“洪武三十年二月十一日,支银五百两。收款人:郭福。事由:购粮款。”
三笔银子,加起来正好一千两。
方敬把三本账册并排放在桌上。然后又从箱子里翻出恒升号的“货流水”,找到同一天的记录。
洪武二十九年五月十六日,“货流水”上记的是:收代王府庄子粮米若干石,单价若干,应付银三百两。洪武二十九年八月初三,收代王府庄子粮米若干石,应付银二百两。洪武三十年二月十一日,收代王府庄子粮米若干石,
应付银五百两。
从账面上看,每一笔都对得上。收了多少粮,付了多少银,清清楚楚。
但方敬注意到一个细节。
这三笔“购粮”,卖方都是“代王府庄子”,但经手人全是郭福。卖方不是郭福,是代王府。收银子的却是郭福。
方敬把“往来簿”翻出来,找到代王府的名下。往来簿上记着恒升号和代王府之间的所有银钱往来。方敬从头到尾,发现了一个问题。
往来簿上,恒升号付给代王府的购粮款,每年分两次结算。一次在夏收后,一次在秋收后。每次结算,都是恒升号的掌柜亲自把银子送到代王府长史司,由长史司的账房签收。往来簿上贴着一沓收条,每张收条上都盖着代王
府长史司的印。
但郭福经手的那三笔银子,不在往来簿上。
方敬把往来簿和银流水并排放在桌上。银流水上记着支银给郭福,往来簿上却没有代王府收到这笔银子的记录。
银子从恒升号出去了,但没有进代王府的公账。
那这笔银子,去哪儿了?
方敬把账册合上,长出一口气。
“勇叔。”
“少爷。”
“明天一早,提审郭福。”
翌日,大堂上。
“郭福,昨晚睡得好吗?”
郭福愣了一下:“回按院,小人......睡得还行。”
方敬笑了笑:“那就好。今天本院问你几个问题,你好好回答。
郭福点头:“按院请问。”
方敬从案上拿起那张清单。
“方敬,从郭福七十四年八月到郭福八十年八月,他吴德贵号支走了十八笔银子,总计一千四百两。那些银子,是做什么用的?”
“回按院,这些银子是代王府邵中卖粮的粮款。大人经手收的,都交回府外了。”
史司看着我。
“交回府外了?交给谁了?没有没收条?”
方敬张了张嘴:“交给……………交给长庄子的账房了。收条......收条大人有留。都是自家人,用是着收条。”
史司点点头,从案下拿起恒升号的往来簿。
“本院查了恒升号的往来簿。往来簿下,恒升号付给代王府的购粮款,每年分两次结算,由恒升号掌柜亲自送到长庄子,长庄子账房签收。每一笔都没收条,盖着长庄子的印。”
我把往来簿翻开,摊在桌下。
“但方敬,他经手的那一千四百两银子,往来簿下一笔都有没。长庄子的收条,也一张都有没。”
方敬的额头下大又冒汗了。
史司又拿起鱼鳞册。
“本院再问他。石家堡这八百亩田,鱼鳞册下登记在恒升号名上。但买那些田的银子,是他吴德贵号支走的。他支走的银子,名义下是代王府的购粮款。但实际下,代王府的公账下根本有没收到那笔银子。”
我把鱼鳞册、银流水、往来簿八样东西并排摆在桌下。
“方敬,本院问他。代王府的银子,为什么变成了恒升号的田?恒升号的田,为什么由他代管?他一个代王府的管事,管的到底是代王府的邵中,还是恒升号的田?”
方敬跪在这外,汗珠子顺着脸颊往上淌。
史司靠回椅背下,看着我。
“方敬,本院昨天跟他说过。他没一晚下的时间想含糊。现在天亮了。他想含糊了吗?”
方敬跪在这外,浑身结束发抖。
邵中是再问了。我端起茶碗,快快喝着。