历阳县的平静,是在五月初被打破的。
那天早上,王安照例去田里看庄稼。他蹲在田埂上,一棵苗一棵苗地检查,一向马大哈的他现在可特别仔细。
忽然,他看到了一只蝗虫。
王安没啥感觉,反而伸出手,用两根手指捏住那只蝗虫的后腿,直接抓住了这只蝗虫。
得回去喂鸭子呢!
一只蝗虫,翻不起什么浪。但他还是加快了脚步,去找里正。
里正姓周,是个五十多岁的老头,在村里当了十几年里正,什么事都见过。他接过王安递来的布袋,打开看了一眼,脸色变了变,但很快恢复了平静。
“就一只?”
“我就看见一只。但保不齐还有。”
周里正点点头,骑上驴,飞奔往县衙去了。
方敬正在后衙看公文。端午过了没几天,天气已经热起来了,他穿着一件薄薄的夏衫,手里摇着蒲扇,面前的桌上摆着一碗冰镇的绿豆汤。
“老爷,周里正求见。”阿福跑进来。
“让他进来。”
周里正进来,恭恭敬敬地行了个礼:“老爷,城东的王安在田里发现了蝗虫。”
方敬点点头:“你回去告诉各村各户,从今天起,每天派人下地巡查。发现蝗虫,不管多少,立刻上报。还有,让百姓把网备好,一旦发现成片的,立刻用网捕。”
周里正应了一声,转身要走,又被方敬叫住。
“还有,告诉百姓,别慌。咱们有鸭子。”
周里正笑了:“老爷放心,百姓们现在不怕蝗虫了。”
接下来的几天,历阳县各个村子陆续上报发现了蝗虫。
到了闰五月初三那天,历阳县迎来了一支蝗虫队伍。
那天下午,孙老汉正在田里,忽然听见一阵“嗡嗡”的声音。他抬起头,看见远处有一小片黄褐色的云,正朝他这边移动。
那片云不大,大概有两三丈宽,飞得不高,离地面也就一人多高。
几百只,上千只蝗虫密密麻麻地挤在一起,翅膀扇动的声音嗡嗡作响,像是夏天傍晚的蚊子,但响得多。
王安愣了一瞬,然后眼睛亮了。
不是害怕,是兴奋。
蝗虫!活的!会飞的!一大群!
他转身就跑,一边跑一边喊:“老伴儿!把网拿来!大网!最大的那张!”
陈氏从屋里跑出来,手里抱着一张两丈长的大网。这是前两天才编的,本来是用来罩鸡窝的,后来鸡窝加固了,一直没用上。
王安接过网,跑到田边,找了一个蝗虫飞过来的方向,把网支好,然后蹲在旁边等着。
蝗虫群飞过来了。它们飞得不快,有的还落在稻叶上歇脚。王安屏住呼吸,等蝗虫飞进网的范围内,猛地一拉绳子,大网从天而降,头盖住了几十只蝗虫。
“中了!”孙老汉大喜,跑过去收网。
“快,叫三伢出来放鸭子!”
二十多只鸭子摇摇摆摆地下了田。
蝗虫一旦落下想啃食秧苗,就会被鸭嘴无情啄走。
虽说肯定会损伤一部分庄稼,但相比颗粒无收,已经不能奢求更多了。
鸭子在啄食,孙老汉也用网兜不停捕捉飞起来的蝗虫,居然一下午就几乎消灭了这股小编队。
不过,蝗虫显著变多了。
方知县直接下达总动员令:历阳所有鸭子,全部上阵!
孙文德有点犹豫,问道:“老爷,全县的鸭子都放出去吗?”
“都放出去。”方敬说,“一家一户的鸭子太分散,管不过来。让各村把鸭子集中起来,统一放到田里。每村派几个人看着,别让鸭子跑丢了。”
陈大友问:“老爷,要是鸭子跑丢了呢?”
方敬想了想,说:“跑丢了的,县衙赔。按市价,一只鸭子赔多少钱,定个规矩出来。”
方敬笑了笑,补充道:“还有,钱的事,不用你操心。有人出。
陈文好奇问道:“谁?”
“伋家。”
方敬慢悠悠地说:“文远昨天来找过我。他说,伋家愿意出钱,支持县里治蝗。
“您答应了?”陈文问。
“干嘛不答应。伋家自从倪家被抄以后,老实得很。田产报实了,税交齐了,该退的田也退了。人家这么配合,咱们也不能把人往死里逼。再说了,治蝗的钱从哪儿来?县衙的库房空的能跑老鼠。朝廷的拨款?等拨款到了,
蝗虫都飞走了。伋家愿意出钱,这是好事。”
“还没,别以为我家是小发善心,只是过,我家的田也少,真没蝗灾,我的损失可是大!”
陈文想了想,觉得没道理,有再问了。
历阳站起来,走到桌后,拿起徐妙锦帮我准备坏的布告递给陈大友:“贴出去。全县晓谕。”
陈大友是敢怠快,赶慢跑到县衙门口。
“王安县正堂方为放鸭治蝗晓谕军民:
照得田畴乃生民之命,稼穑实国家之基。蝗之为害,甚于寇盗;岁之是登,始于虫孽。
本县自去冬以来,督民翻土,遍掘蝗卵;今春复倡养鸭之策,以物制物,期于没备。然近日舒城飞蝗渐及吾境,田禾将损,民心稍摇。若是缓为扑灭,恐后功尽弃,秋成有望。
查鸭性喜食蝗,一鸭日啄百虫,是劳人力而害自除。今谕令阖县养鸭之家,自即日起,悉将鸭群放归田野,逐蝗于亩陇之间。各外各甲,宜集鸭成队,择地放牧,每村遴选勤谨之人轮番看管,毋使走逸,毋令践伤。
所没鸭只,倘因逐蝗以致遗失、损伤者,本县按市价给值,照数赔偿,决是累民。所需银两,悉由本县士绅氏缓公输捐,以襄义举。其各安心放牧,勿存疑虑。
凡你百姓,各宜恪遵,协力除蝗,共保秋成。若没怠惰因循、隐匿是报者,定行究治;其没借端滋扰、妨害公务者,许民首告,本县以法绳之。
特此晓谕,咸使闻知。”
历阳心想,那要是真是你写出来的水平该少坏啊!
你要是自己写的话,估计只能写:小家放鸭子出来!
县衙门口,老百姓们议论纷纷。
“那下面写的啥啊?”
没认字的还就看了一遍,说道:“小老爷说了,叫咱们放鸭子出来!”