陈瑾从绵州回来后的头两日，什么也不做，只是在家歇着。
他睡了整整一天一夜，连吃饭都是在床上吃的。
林氏心疼得不行，又不敢打扰他，只是吩咐穆莺儿和穆真真轮班守着，他醒了就端饭，睡着就轻轻退出去。
到了第三天，陈瑾终于起了床。
他洗漱完毕，换上一身干净的衣裳，在院子里走了走。
八月的成都，暑气退了大半，早晚已有了凉意。
自家院子里的桂花开得正盛，甜丝丝的香气弥漫在空气中，让人心旷神怡。
“少爷，您可算起来了。”穆莺儿端着一碗银耳羹过来，脸上带着笑，“夫人说，您这几天别看书，好好歇着。”
“不看了。”
陈瑾接过碗，喝了一口，甜丝丝的，“莺儿，沈小姐有没有派人来过？”
“来过。”
穆莺儿道，“昨日沈小姐的丫鬟来了一趟，说您写的那封信她收到了，沈小姐让您好好休息，过几日她来看您。”
陈瑾心里一暖，将碗还给穆莺儿，在院子里踱了两步。
秋日的阳光温温软软地洒在身上，说不出的惬意。
信步来到后花园，陈瑾步入兔亭，在石凳上坐下，望着荷塘里的残荷。
荷花已经谢了，只剩下莲蓬和日益枯黄的叶子，歪歪斜斜地立在水面上，几只蜻蜓停在上面，翅膀在阳光下闪着光。
在绵州奔波数日，陈瑾精神一直绷得紧紧的，如今回到家中，他才觉得浑身的骨头都快散架了。但他心里清楚，账册虽然交上去了，但事情远没有结束。周廷辅不会善罢甘休，赵弘也不会。
……
……
午后，陈瑾正在书房里翻看王学曾给他列的院试备考书目，陈福进来禀报：“少爷，沈小姐来了。”
陈瑾放下书，快步往前厅走去。
沈清漪今日穿了一件淡粉色的褙子，头上戴着陈瑾送的那支碧玉簪，手里提着一个食盒，正站在前厅看墙上那幅“县试案首”的匾额。
她的丫鬟跟在身后，手里也提着一个包袱。
“清漪，你怎么来了？”陈瑾迎上去。
“说好了来看你。”
沈清漪转过身，笑道，“听说你从绵州回来了，怕你累着，给你送些补品。”
言罢，她从丫鬟手中接过食盒，打开来，里面是一碗红枣银耳羹、一碟桂花糕，还有一包药材，“这是阿胶，这是枸杞，这是红枣。我听父亲说，这些补血养气，你读书辛苦，要好好补补。”
陈瑾心里一暖，接过食盒，道：“替我谢谢沈公子。”
“要谢你自己谢。”
沈清漪道，“等你有空，去家里吃饭，当面谢。”
两人在客厅坐下，穆莺儿端上茶来。
沈清漪的目光在陈瑾脸上停了一会儿，轻声道：“你瘦了。绵州的事，很辛苦吧？”
“还好。”
陈瑾没有细说。
那些翻墙、盗账册、被追杀的事，说出来只会让她担心，“就是查查账，跑跑腿，不辛苦。”
沈清漪看着他，眼中带着一丝心疼，但没有追问。她沉默了片刻，忽然道：“陈瑾，我听说赵家在绵州势力很大。你……你没有受伤吧？”
“没有。”
陈瑾握住她柔若无骨的小手，“我好好的，你看。”
沈清漪低下头，嘴角微微上扬，没有说话，但陈瑾感觉到她的手指微微收紧。
两人在客厅坐了一会儿，沈清漪起身道：“要不，你带我去你家后院逛逛？听说你家的兔亭很好看，古朴雅致，上次没来得及看。我还听说浣花溪边的芙蓉花开了，等看过兔亭，咱们去那边走走？”
“好。”
陈瑾起身，带她穿过二门，往后院去了。
后院的花园在秋日里别有一番风味。
荷塘里的残荷带来浓烈的秋意，绕湖种的几株芙蓉花开得正盛，粉的、白的，在绿叶间亭亭玉立。荷塘边的兔亭，六根红漆柱子撑起一个六角形的顶，在秋日的阳光下，显得格外闲适。
“这就是兔亭？”
沈清漪走进亭子，四下看了看，目光落在那副对联上，“‘闲看庭前花开花落，漫随天外云卷云舒’……这对联写得好，有种说不出的闲适自在。”
“是我祖父题的。”
陈瑾道，“他虽是个商人，却有一颗文人的心。”
沈清漪点点头，在石凳上坐下，拍了拍旁边的石凳，示意陈瑾也坐。
陈瑾在她旁边坐下，两人并肩望着荷塘里的残荷，又望了望湖边那几株开得正盛的芙蓉。
“陈瑾，”
沈清漪忽然道，“你在绵州，到底遇到了什么事？我爹爹只说你这次是去查赵家的私盐买卖，旁的却不肯多讲。你……你能不能告诉我？”
陈瑾沉默了一瞬。
他知道沈清漪不是那种只会躲在闺阁里的女子，她想知道，是因为担心他。他想了想，决定拣能说的告诉她。
“清漪，你知不知道，赵弘害了多少人？”
沈清漪摇头。
陈瑾缓缓道：“赵弘原名赵元良，绵州人。他任职工部主事期间，为了霸占他人田产，勾结前任知州，诬陷好几个秀才‘勾结盗匪’，抄没家产。其中有一个姓穆的秀才，被关在牢里折磨致死，留下一个女儿，名叫穆真真。”
“啊？穆真真？”
沈清漪微微一怔，“可是你家那位……”
“是。”
陈瑾点头，“她父亲被害后，母亲也伤心过度去世了。她孤身一人，拿着她祖父的信来成都投奔我外祖父，不过我外祖父前几年就过世了，于是我娘做主收留了她。对外只说是远房亲戚，其实是怕赵弘斩草除根。”
沈清漪的脸色变得凝重起来：“赵弘……竟然如此歹毒？”
“还有更歹毒的。”
陈瑾的声音低沉下来，“绵州有一户姓孟的人家，原本薄有家资，小日子过得还算安康……孟秀才的女儿孟云莲，长得极为标致，不巧被回家探亲的赵弘看上了，要强纳其为妾。
“孟家人不肯，赵弘就设计把孟秀才关进大牢，折磨了三个月才放出来，出来时人已经半死不活，没熬过那年冬天就死了。孟云莲被赵弘关在府宅里，不许出门，至今生死不明。”
沈清漪的嘴唇微微发颤，眼眶红了：“你……你去绵州，是为了查赵弘的私盐，也是为了救那个孟云莲？”
“私盐要查，孟云莲也要救。”
陈瑾道，“但赵家在绵州经营了三代，根深蒂固，我这次只是拿到了账册，并没能救出孟云莲。”
沈清漪沉默了片刻，低声道：“你……你以后别做这种事了，好不好？我怕你出事。”
“清漪，有些事，总得有人去做。”
陈瑾紧紧地握住她的手，“赵弘害了那么多人，穆真真的父亲、孟云莲一家，还有数不清的百姓。若没有人站出来，那些冤屈就永远不得昭雪。”
沈清漪低下头，沉默了很久，轻声道：“我知道。可我……我宁愿那些冤屈不得昭雪，也不想你去冒险。”
陈瑾心里一震，看着她的侧脸。
她的睫毛微微颤动着，眼眶里有一层薄薄的水雾。他知道她是真的担心他，可他不能因为她的担心就退缩。
“清漪，我答应你，以后尽量不做危险的事。”他轻声说，“但有些事，躲不过，也不能躲。”
沈清漪抬起头，看着他，眼中带着泪光，却强忍着没有掉下来。她点了点头，轻声道：“那你答应我，无论做什么事，都要想着有人在等你。”
陈瑾心里一暖，握紧了她的手：“好。”
……
……
两人在兔亭里坐了很久，直到日头偏西，沈清漪才站起身，说想去浣花溪边看芙蓉。
浣花溪离陈家有一段距离，两人乘坐马车，出江桥门转而向西，约莫半个时辰才到达。
溪边数百棵芙蓉果然已次第开放，粉的、白的、红的，一丛丛一簇簇，在夕阳下像是燃烧的云。
溪水清澈见底，水面上漂着几片落叶，几只白鹭在浅滩上觅食，偶尔飞起，在天空中划过一道优美的弧线。
“真美。”
沈清漪停下脚步，望着那成片的芙蓉花，眼中满是赞叹。
陈瑾站在她身旁，看着她的侧脸。
夕阳在她的脸上镀了一层淡淡的光晕，她的睫毛很长，微微颤动着，像是蝴蝶煽动的翅膀。
“清漪，”
陈瑾柔声道，“等院试过了，我就去你家提亲。”
沈清漪转过头，看向他，眼中带着惊喜：“你……你说的是真的？”
“真的。”
沈清漪笑了，那笑容比芙蓉花还要甜。
她低下头，靠在他的肩头，轻声道：“那我等你。”
两人在溪边站了很久，直到夕阳完全落下，天色暗了下来，才依依不舍地往回走。
……
……
陈瑾送沈清漪上了马车，目送车子消失在石板路尽头，才转身往自家停放在青羊宫门前广场的马车走去。
穆莺儿亦步亦趋地跟在后面，酸溜溜地说：“少爷，沈小姐对您可真好。”
陈瑾没有接话，只是笑笑。
回到家中，陪父母吃过晚饭，陈瑾回房坐下，铺开宣纸，想写一篇制义。他提起笔，却怎么也静不下心来。
脑子里翻来覆去地想着绵州的事、赵弘的事、周廷辅的事，还有沈清漪靠在他肩上时那浅浅的笑。
他索性放下笔，走到窗前，推开窗。
月亮升起来了。
银色的光芒洒在院子里仅有的一棵芙蓉树上，那些白天里粉粉白白的芙蓉花，在月光下显出淡淡的银色，像是另一种花。
他忽然想起沈清漪说的那句话。
“无论做什么事，都要想着有人在等你。”
心中一动，他折身回到书桌前，重新提起笔，开始写那篇搁置的制义。
窗外，月光如水。
房里的灯一直亮到二更天，才告熄灭。
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