“轰隆隆！”
大殿内，刺眼的光芒，伴随着地动山摇般的震动。
轰鸣彻响。
整座大殿的禁忌法阵似乎颤抖了一下。
就在爆炸的正中央，两道身影几乎同时被这恐怖的威压震飞出去。
...
姜柠一路疾奔，裙裾翻飞如蝶翼，发间金铃叮咚作响，却再不似往日清越，倒像心跳鼓点般急促凌乱。她脚下生风，青石板路被踩得噼啪轻响，连廊檐角垂落的月光都追不上她的影子——那影子歪斜晃动，仿佛也染上了几分羞赧的醉意。
明月小跑着跟在后头，几次想伸手扶一把，又怕触了郡主的逆鳞，只得干着急：“殿上！慢些！当心绊着！”
姜柠充耳不闻，只把脸埋得更低，指尖无意识绞紧袖口，指节泛白，指甲边缘微微发颤。胸口那处空落落的，薄衫贴着肌肤，竟似比往常凉上三分，又似有细小的火苗在布料下无声舔舐，烧得她耳根滚烫，呼吸都短了一截。
直到拐进王府高墙夹道，四下无人，她才猛地刹住脚步，背靠冰凉砖壁，胸膛剧烈起伏，喘息声在寂静巷中格外清晰。明月终于追上来，伸手欲扶她肩膀，却被她下意识一躲，躲得仓皇，躲得心虚。
“殿上？”明月声音压得极低，带着试探，“您……真没事儿？”
姜柠没答，只抬眼飞快瞥了她一眼，又迅速垂下，睫毛扑簌簌地抖，像受惊的蝶翅。她喉头轻轻一滑，吞咽的动作僵硬而明显，半晌，才从齿缝里挤出两个字：“……没事儿。”
“真没事儿？”明月不信，目光锐利扫过她微红的耳尖、绷紧的下颌线、还有那只始终按在胸前、指尖微微蜷缩的手，“可您这模样……倒像是刚从火堆里捞出来。”
“谁、谁从火堆里捞出来了！”姜柠倏地抬头，脸颊绯红未退，眼神却强撑着凶狠，“你胡说什么！本郡主就是……就是跑急了！对！跑急了！”
话音未落，她自己先心虚地顿住。跑急了？可方才明明是逃出来的，不是跑出来的。逃什么？逃那双眼睛，逃那双手，逃那句“把玩”二字落在耳畔时，心口骤然塌陷的失重感……
她咬住下唇，力道重得几乎要沁出血珠，可那点疼，竟压不住心口那阵古怪的酥麻。仿佛有只无形的手，正顺着脊骨缓缓游走，所过之处，皮肤微痒，血脉轻跳，连指尖都泛起细微的麻意。
明月盯着她，忽而一声轻叹，抬手将她鬓边一缕散落的碎发别回耳后，指尖温热：“殿上，您今日……是不是把贴身的肚兜，给了李公子？”
姜柠浑身一僵，瞳孔骤然收缩，像被针尖刺了一下。她猛地抬眼，嘴唇微张，却发不出一个音节，只有一双眼睛瞪得圆润湿润，盛满猝不及防的惊惶与被戳破心事的狼狈。
明月看着她这副模样，还有什么不明白？心头一沉，又是心疼，又是无奈，更是后怕：“我的天……您真给了？”
“我……”姜柠声音轻得如同耳语，带着自己都未察觉的颤抖，“他……他说他喜欢收藏……我就……”
“他就信了？”明月倒吸一口凉气，扶额，“郡主啊，您是郡主，不是三岁稚童！他随口胡诌一句‘变态’，您就真当他是登徒子，还把贴身之物奉上？！”
“他……他不是登徒子！”姜柠脱口而出，说完又慌忙捂嘴，耳根红得几欲滴血，“我、我不是那个意思……我是说……他……他……”
她语无伦次，词穷至极，最后干脆跺了跺脚，转身就要往回走：“不行！我要拿回来！”
“站住！”明月一把攥住她手腕，力道不重，却稳如磐石，“您现在回去，是想当面告诉他——您信了他的鬼话，还把自己最私密的东西送了过去，只为堵住他那张嘴？殿下，您觉得……他日后会怎么想您？”
姜柠脚步钉在原地，僵住。夜风拂过，带起她额前碎发，也吹不散那层灼人的热意。她怔怔望着王府朱红大门上铜钉，在月光下泛着冷硬光泽，忽然想起李初秋塞进她手中的那件鹅黄肚兜——丝滑，温热，带着她自己的气息，还有……他指尖无意擦过她掌心时那一瞬的微痒。
原来不是他偷的。
是他收下的。
是她亲手塞过去的。
这念头一冒出来，比刚才更烫，更烧，更让她无所适从。
“明月姐姐……”她声音哑了，低低的，带着一种近乎茫然的困惑，“你说……他会不会……真的……只是……喜欢收藏？”
明月沉默片刻，长长吁出一口气，眼神复杂：“殿下，您信他的话，不如信他自己说的话——他骗人，向来不为害人，只为……护人。”
姜柠一愣。
“您还记得吗？”明月声音轻缓下来，像在讲一个早已埋好的伏笔，“那日您在玲珑阁外，撞见谢莹莹缠着他，他分明可以顺势应承，借势攀附玲珑宫内门弟子，可他偏要推开，还要装傻充愣，惹得谢姑娘拂袖而去。他若真是个贪图美色、不知轻重的浪荡子，何必费这周章？”
姜柠指尖无意识掐进掌心，微微刺痛。是了……那日她躲在廊柱后，看得清清楚楚。李初秋面对谢莹莹那般绝色，神色毫无波澜，甚至带着一丝厌倦的敷衍。他推拒的姿态，干脆利落，毫不拖泥带水。
“还有柳副统领。”明月继续道，“他重伤卧床，柳絮日日守候，流言沸反盈天，可您见过他主动亲近过柳副统领半分？反倒是您一来，他立刻抛下伤势，哄着您听故事，哄着您消气，哄着您……”她顿了顿，目光落在姜柠仍按在胸前的手上，意味深长，“哄着您，把最私密的东西交给他。”
姜柠呼吸一滞，指尖松开，又缓缓蜷起。月光下，她眼睫垂落，投下一小片阴影，遮住了所有翻涌的思绪。
“所以……”她声音很轻，像怕惊扰了什么，“他不是……不是真的……”
“他不是变态。”明月斩钉截铁，“他是故意让您误会的。”
“为什么？”姜柠茫然抬头。
“因为您太较真。”明月苦笑，“您若揪着那肚兜不放，非要刨根问底，问出它来自石室、来自前辈、来自那一夜荒唐……您知道后果吗？”
姜柠摇头，心口莫名一紧。
“那石室，是禁地。”明月压低声音，一字一句，“那前辈，身份讳莫如深。那一夜，牵涉秘境崩塌、天机紊乱、数位大能陨落。您若知道了，便是卷入漩涡中心。他宁愿您把他当成个偷肚兜的混账，也不愿您沾上半分危险。”
姜柠怔住，像被一道无声惊雷劈中。夜风忽然变得凛冽，刮过耳际，带着萧瑟寒意。她下意识抱紧双臂，不是因冷，而是因那骤然扩大的、名为“真相”的深渊——原来那轻飘飘一句“变态”，竟是他用谎言织就的软甲，替她挡开所有锋利的未知。
“可……可我……”她声音发紧，“我把肚兜给了他……”
“您给了他一件护身符。”明月握住她冰凉的手，语气郑重，“您用您最珍视的私密之物，换来了他一句‘我认了’。从此往后，他若再遇险，您便不再是局外人。他若再欺瞒，您便有了质问他的底气。这哪里是羞辱？这是……他给您递来的，第一把钥匙。”
姜柠低头，望着自己空空如也的掌心。那里曾托着一方柔软丝绸，如今只余微凉空气与淡淡体香。她忽然想起他接过肚兜时，指尖似乎停顿了一瞬，那短暂的凝滞里，没有狎昵，没有得意，只有一种近乎沉重的、无声的承接。
原来不是掠夺。
是交付。
她喉头滚动，想说什么，却只觉鼻尖一酸，眼眶发热。不是委屈，不是恼怒，是一种迟来的、汹涌的、几乎将她淹没的酸胀——原来她莽撞的、羞耻的、以为是献祭的举动，竟被他稳稳接住，妥帖安放，甚至……赋予了意义。
“殿上，回府吧。”明月轻声道，替她拢了拢被风吹乱的斗篷，“明日……您若还想见他，不必再提肚兜。只问他一句——”
“问什么？”姜柠抬起泪蒙蒙的眼睛。
“问他，”明月目光澄澈，笑意温软，“那件鹅黄的肚兜，他打算……怎么‘把玩’？”
姜柠一怔，随即“噗嗤”笑出声，笑声清脆，带着未干的泪意，瞬间冲散所有阴霾。她抬手狠狠抹了把脸，红着脸啐道：“坏啊明月姐姐！你也学坏了！”
“奴婢这是跟您学的。”明月笑着挽住她胳膊，将人往王府大门方向轻推，“您都敢把肚兜送人了，奴婢还不能开句玩笑？”
姜柠哼了一声，脚步却不再仓皇。她挺直脊背，月光勾勒出少女纤细却愈发坚定的侧影。走过朱红大门时，她忽然停下，回头望向来路——那条通往李初秋小院的巷子，已隐没在浓重夜色里，唯余一弯清冷银钩，悬于墨蓝天幕。
她没再跑。
她只是静静站着，指尖无意识摩挲着袖口暗纹，仿佛那里还残留着丝绸的柔滑触感。心口那团火并未熄灭，只是悄然沉淀，化作一种温热的、沉甸甸的实感，稳稳坠在心底。
原来最笨拙的靠近，有时恰是最郑重的告白。
原来最荒唐的误会，有时竟是最温柔的屏障。
原来那个总爱嬉皮笑脸的男人，早已在她看不见的地方，用谎言为刃，以真心为鞘，悄悄为她劈开了一条……通往他世界的窄巷。
巷子尽头，灯火微明。
她终将踏入。
不为捉奸，不为质问。
只为看清，那盏灯下，究竟映着怎样一张脸。
而此刻，院中，李初秋独自立于阶前，仰头望着同一轮月。他摊开手掌，那方鹅黄肚兜静静躺在掌心，丝线在月华下泛着柔和微光。他指尖缓缓抚过那枚刺绣的小黄鸭，动作轻缓，近乎虔诚。
风过，檐角铜铃轻响。
他低声一笑，笑意未达眼底，却带着一丝尘埃落定的疲惫与……终于卸下重担的轻松。
“傻姑娘。”他喃喃，声音散入夜风，“下次，记得问清楚再送。”
话音未落，远处王府方向，似有金铃清越，随风而来，一声，两声，三声……
清越，绵长，带着少年人特有的、莽撞又鲜活的欢喜。
他垂眸，将肚兜仔细叠好，收入怀中，贴近心口的位置。
那里，正随着铃声，一下，一下，有力地跳动着。