炼化完银月狼君的神通真元，陆羽继续在南牧城密室中修行。
灵识沉入道土空间，目光落在蛮僧无畏萨勒的力量上。
胃土古佛身残留的土行真元，经过太阳真火净化之后，已经变得温厚纯正。
那些...
许昌平话音未落，院中榕树梢头忽有一片枯叶无声坠下，尚未触地，便在半空化作一缕青烟，袅袅散开。紫岳指尖微顿，茶杯边缘浮起一星极淡的赤金涟漪，仿佛有无形火气在杯底悄然流转。
许昌平似有所觉，喉结微动，却没再开口。他目光扫过紫岳搁在石桌上的左手——指节修长，掌心纹路清晰，指甲边缘泛着一层近乎透明的玉色光泽，那是筑基修士凝练血气、洗炼筋骨后自然生出的灵韵征兆。他心头一跳，暗道：此人年纪不过三十上下，竟能以筑基之身镇压南疆蛮寨、焚杀邪僧，手段干净利落，毫无拖泥带水之态……怕不只是陆羽城分观寻常真传那般简单。
“真人既已清剿数寨，”许昌平缓了口气，身子又向前倾了寸许，声音压得更低，“可曾留意那些蛮僧所携之物？譬如经卷、法器、或是身上所刻符纹？”
紫岳抬眸，目光如静水映月，不疾不徐：“经卷没有，只有一本用兽皮裹着的残册，纸页发脆，字迹是用朱砂混着骨粉写就，每一页都浸着腥气。我烧了。”
“法器呢？”
“骨刀一把，陶碗一只，陶盆一只，皆为祭器，材质粗劣，但内蕴一丝不易察觉的‘蚀神’之力——不是佛门正统所用的清净法力，倒像是从尸山血海里熬炼出来的怨念浊流。”紫岳顿了顿，指尖轻轻叩了叩杯沿，“最古怪的是那截手指。”
许昌平瞳孔一缩：“手指？”
“泡在陶盆暗红液体中的那截断指，”紫岳声线沉了下去，像山涧寒泉滑过青石，“指腹有茧，关节粗大，断口处筋络虬结如藤蔓，皮肉之下隐隐透出金铁般的冷光。不是凡人之躯，也不是妖兽肢节……更像是某种被强行剥离、尚未完全炼化的‘伪佛骨’。”
“伪佛骨？”许昌平失声低语，额角汗珠又密了几分，“这……这典籍中从未记载！金刚寺历代高僧圆寂后舍利凝形，或有指骨留存，但皆温润含光、祥和宁谧，绝无此等狰狞之相！”
紫岳垂眼，望着杯中茶汤倒影里自己模糊的轮廓，声音轻如耳语：“可若那和尚念的真是‘古佛陀’，又为何要刻伪骨、搭白坛、饮生血？真正的古佛，早就在三百年前那一场‘灭谛之战’中，被九宗联手镇于须弥山裂谷之下，连名号都被从《大藏经》中抹去三遍。如今还敢打着古佛旗号招摇撞骗的……要么是疯子，要么，就是有人故意放出来咬人的狗。”
风忽止。
院中榕树影子凝滞不动，连蝉鸣也歇了。
许昌平手背青筋微微凸起，他盯着紫岳，嘴唇翕动几番，终是没敢问出口——那句“真人是否……见过须弥裂谷的封印碑文”。
他只缓缓端起茶杯，将最后一口凉茶咽下，喉间泛起一阵苦涩回甘。
恰在此时，府门外传来急促脚步声，一名灰甲卫兵快步奔至阶下，单膝跪地，双手捧上一枚铜符：“禀城主！南岭哨所急报！昨夜寅时三刻，青石坳蛮寨突遭围攻，寨中百余人尽数被屠，尸首……尸首全无血迹，唯余干瘪皮囊，如晒干之腊果！”
许昌平霍然起身，脸色骤白。
紫岳却依旧坐着，指尖在杯沿划出一道极细的赤金弧线，茶汤表面随之漾开一圈圈细微波纹，波纹中心，倒影里竟浮现出一座模糊的白骨法坛轮廓——坛顶陶盆中，那截断指正缓缓睁开一只血瞳。
“干尸？”紫岳淡淡开口，声音却让阶下卫兵脊背一僵，“没留活口么？”
“回真人……”卫兵额头贴地，“只寻得一具未及腐烂的幼童尸身，左掌心被剜去一块皮肉，切口平整，似用利器速取，皮肉之上……绘着半枚朱砂符纹。”
紫岳终于放下茶杯。
杯底与石桌相触，发出一声极轻的“嗒”。
那声音却像惊雷滚过许昌平耳膜。
他猛地转身，朝身后书房方向厉喝：“取《南疆巫脉图志》！快！”
两名侍女应声而入，捧出一卷泛黄竹简。许昌平亲自展开，手指颤抖着抚过其中一页——那页绘着密密麻麻的蛮部图腾，角落处有一行蝇头小楷批注：“古佛遗脉·血饲支，擅剜生魂皮为引，绘‘啖髓契’于童稚掌心，可勾连伪佛骨，启坛召‘饕’。”
“饕？”紫岳眉峰微挑。
“不是‘饕’！”许昌平声音发紧，“《耶婆诃异闻录》残卷载：古佛座下有八恶使，‘饕’居其首，食血不厌，噬魂不止，其形无定，唯借伪佛骨为锚，借童皮契为钥，方得临尘一瞬！”
院中死寂。
紫岳缓缓起身，赤金色灵光自袍袖边缘无声漫溢，将满庭树影染成熔金之色。
“青石坳距此多远？”
“八十里山路，快马半日。”
“不必快马。”紫岳抬步，足下未踏实地，身形已浮于半尺虚空，“你调二十名守城修士，持我符令，即刻封锁青石坳十里方圆，不准一人进出，不准一鸟飞越。尸首原地封存，待我归来查验。”
许昌平重重抱拳：“遵命！”
紫岳已掠至院墙之上，身影如赤金流火，撕开晨雾直射东南。
风起。
榕树骤然哗响，枝叶翻涌如浪，簌簌抖落无数枯叶——每一片叶背，竟都浮现出半枚血色符纹，一闪即逝。
许昌平低头看着掌心，不知何时，自己拇指内侧竟也浮起一点猩红斑痕，形如蝌蚪，微微搏动。
他脸色惨白，急忙掐诀欲驱，却见那斑痕倏然隐没，仿佛从未存在。
他抬头望向紫岳消失的方向，嘴唇无声开合：“……原来，您早看见了。”
青石坳。
紫岳落地时，空气中尚萦绕着一股甜腻的铁锈味。
寨子已成死地。
木屋倾颓，柴垛坍塌，灶膛余烬未冷，却不见半缕炊烟。地面干涸龟裂，泥土呈诡异的灰白色，踩上去沙沙作响，如同踩在陈年骨粉之上。
百十具尸体横陈于寨中空地，姿态各异，却皆蜷缩如虾，皮肤紧贴骨骼，眼眶深陷，唇齿乌黑，指爪抠入泥土三寸有余——那是濒死前用尽最后一丝力气抓挠大地的痕迹。
紫岳缓步穿行其间。
灵识如网铺开，细细扫过每一具尸身。
无外伤，无毒痕，无咒印残留。
唯独所有死者右耳后，都有一枚针尖大小的血点，凝而不散，色泽如新。
他俯身，指尖拂过一具幼童尸首左掌——那里果然缺了一块皮肉，创面光滑如镜，边缘泛着淡淡的青黑色，像被某种极寒之物瞬间冻住又剜离。
紫岳闭目。
灵识沉入那创面之下。
刹那间，视野骤变！
眼前不再是青石坳废墟，而是一片无边血海。
海面翻涌着粘稠的暗红浪涛，浪尖上浮沉着无数张扭曲的人脸，皆是他方才见过的蛮人面孔， mouths张至极限，无声嘶吼。
血海中央，矗立着一座巨坛。
比他昨夜所见白骨法坛大上百倍。
坛基由万具骷髅垒成，颅骨眼窝中燃着幽绿鬼火；坛身缠绕着粗如巨蟒的暗金锁链，锁链上钉着数不清的断肢残躯，血珠顺链滴落，汇入血海。
坛顶，悬浮着一根东西。
不是手指。
是一截臂骨。
长达丈许，通体漆黑，表面覆盖着细密鳞甲，甲缝中渗出汩汩金血。骨节处盘踞着八条赤红筋络，如活物般缓缓搏动，每一次搏动，血海便掀起滔天巨浪。
而在那臂骨正中，赫然嵌着一枚孩童掌心——正是幼童被剜去的那块皮肉！
皮肉之上，朱砂符纹已然完整，正散发着幽幽红光，与臂骨搏动同步明灭。
“……啖髓契，成了。”
紫岳灵识骤然抽离。
睁眼，仍立于青石坳废墟。
掌心不知何时沁出一层薄汗，指尖微颤。
他深吸一口气，抬手朝天一引。
轰——！
一道赤金色雷霆自晴空白昼劈落，精准轰在幼童尸首左掌创面之上！
滋啦！
血色符纹瞬间焦黑、剥落、化为飞灰。
同一刹那，千里之外，南疆某处幽谷深处。
一座深埋地下的石窟中，三尊泥塑佛像齐齐震颤。
中间那尊佛像眉心裂开一道细缝，缝中渗出一缕黑血，滴落在下方铜盆里，溅起一朵细小血花。
盆中，一截断指静静浮沉。
指腹血瞳，缓缓闭合。
紫岳转身，走向寨子东侧崖壁。
那里有一处隐蔽山洞，洞口被藤蔓遮掩，却有新鲜脚印凌乱延伸至内。
他拂袖挥开藤蔓。
洞中幽暗潮湿，石壁上刻满歪斜符纹，皆为朱砂所绘，与幼童掌心符纹同源。洞底堆着十几只陶罐，罐口封着兽皮，皮上烙着相同血符。
紫岳掀开一只陶罐。
罐中盛满暗红浆液，液面漂浮着数十颗核桃大小的灰白颗粒——细看竟是凝固的脑髓。
“血饲饵。”他低语。
再掀一罐。
罐中液体浑浊泛绿，内浮一具泡胀的蛙尸，蛙腹鼓胀如球，腹皮之下，隐约可见一颗跳动的心脏轮廓。
“活祭胎。”
第三罐。
罐底沉淀着厚厚一层黑色粉末，凑近嗅之，腥臭刺鼻，却又有股奇异的甜香。紫岳指尖捻起一撮，置于掌心，催动一缕太阳真火灼烧。
粉末遇火不燃，反腾起一缕黑烟，烟气凝聚成一只模糊猴形，龇牙咧嘴，朝他扑来！
紫岳五指轻握。
猴形黑烟顿时炸裂，化作点点幽光消散。
“……魇猴瘴。”
他目光扫过洞壁符纹，最终停在一处被刻意刮擦过的岩面。
那里原本刻着一行字，如今只剩断续笔画：
【……奉敕入南疆，接引古佛……血饲七千，可启……】
字迹戛然而止。
紫岳指尖凝出一缕赤金火苗，悬于岩面之上。
火苗跳跃，映照出岩壁深处——被刮擦层之下，竟还有一层更古老的文字，墨色深褐，如干涸血迹：
【……玄月观·陆羽分观·监守使·苏云婵……】
字迹末端，捺笔拖长，如刀锋割裂石面。
紫岳眸光骤寒。
他抬手，赤金火苗陡然暴涨，化作一条火蛇，沿着岩壁游走，所过之处，所有朱砂符纹尽数焚尽，不留丝毫痕迹。
火蛇最终盘踞于那行血字之上，熊熊燃烧。
岩壁无声崩解，簌簌落下灰白碎屑。
待火焰熄灭，石壁已成光滑平面，再无一字。
紫岳转身出洞。
洞外，晨光已彻底驱散薄雾，山风浩荡，吹得他袍袖猎猎作响。
他取出一枚青铜罗盘，罗盘中央，一枚细针疯狂旋转，最终指向西北——正是玄月观城主府方向。
针尖所指，赫然与罗盘背面一道极细的裂痕重合。
那裂痕，形如佛门卍字，却扭曲如绞索。
紫岳收起罗盘，仰首望天。
万里晴空，一只赤鸦掠过天际，羽翼染着朝阳金辉，盘旋三圈，倏然振翅，朝南疆腹地深处飞去。
它飞过之处，山峦起伏，密林如海。
而在某座无人知晓的山谷底部，一座新垒的白骨法坛正悄然成型。
坛基尚未堆完，已有十七具蛮人尸首被摆成莲座状，头颅朝内，四肢向外伸展，脖颈处插着七根黑羽箭。
箭尾，皆系着一截褪色的蓝布——布角绣着小小的“玄月”二字。
紫岳唇角微扬，笑意却不达眼底。
他足下火光亮起，身形拔地而起，赤金流光划破长空，直抵玄月观城墙。
城门口，许昌平早已率众恭候，脸色青白，手中紧攥着一封拆开的密信。
见紫岳降临，他踉跄上前，双手捧信，声音嘶哑：“真人……刚收到分观急令！陆羽真人亲笔！命您即刻赴观主殿，参议‘南疆清源’大事！另……另附一份名录，列着此次南疆诸寨中，所有曾受玄月观册封、授箓的……蛮部祭司名字。”
紫岳接过信笺，目光扫过名录首行——
【青石坳·阿木尔，玄月观丙等祭司，授箓三年，享供奉粟米二十石，盐十斤……】
他指尖一搓，名录化为灰烬。
风过，灰烬飘散，如雪。
“许城主，”紫岳声音平静，“你可知，玄月观分观，每年向南疆蛮寨发放多少份授箓文书？”
许昌平喉结滚动，不敢答。
紫岳望向远处连绵群山，那里，十万大山沉默如铁。
“三千七百四十二份。”
“而昨夜，我亲手焚毁的白骨法坛，一共十七座。”
“今日青石坳，又添一座。”
“许城主，你猜……”他侧首，目光如刃，“下一座，会在谁的授箓文书上，盖下第一枚血印？”