虞都,平陆。
吴虞本为同宗所出,周太王本为文王之父,生有泰伯、仲雍二子。
二人的后裔辗转流落至吴地落地生根,泰伯后裔定居于淮水上游,为今日之姬吴。
仲雍之后则落脚淮北,改姓为虞,传至今日,已然九世。
虞地传说中的仲雍颇有贤名,是以今人多有言道,如果这位虞氏先祖泉下有知,见了虞主如今的荒唐模样,怕不是得掀开棺材盖跳起来。
然而经过虞主好几轮引蛇出洞,敢说这话的人都被坑杀掉了。
此时此刻,虞地四处烽火,独独虞都一地平静如故,几近死寂。
明眼人看来,已是一副国之将亡的气象。
虞都之内却风风火火地举办起一场盛事来,像是要为虞氏冲喜。
屹立于虞都中央的赛马场通体大理石砌成,风格与秦时林立各地的角斗场同出一辙。
大秦在时喜立角斗场,如今南迁夏地的南秦则在国都筑起了赛车场。
如此诸般的大型建筑,乃是秦风所喜,也唯有动用资源效率远胜周室诸国的秦制国度方能立得起来。
虞国王都一地之力,筑起马场,耗资几乎相当于国库三年收入。
主位上的锦绣营帐却仍以金玉为饰,琳琅满目,贵气逼人。
但见营帐里头,一只削瘦白皙的手缓缓伸出。
号角声起,众选手策马入场。
虞地八成疆土皆为平原,向来盛产名马。
诸马当中的汗血种更是神力惊人,一驰千里,堪为高修冲阵的座下良驹。
如今十二头良马并辔而进,马上骑手皆为女子,一个个肌肉壮实,身姿矫健,古铜色的健康肌肤在阳光下闪烁生辉。
如若燕澄在此,定然叹为观止,盛赞虞地女修胜过吴女多矣。
而营帐中伸出的那只手的主人,显然也跟燕澄一样,注意力更多放在了骑手而非良马之上。
“五号、九号、十二号姿容均美,是夜送入宫中。”
她说的当然是人,而不是马。
一道规劝之声从旁响起:
“君上花费钜资,办这马赛,本是为着选拔忠贞强健之士为国效力......”
“然则数轮下来,被选入宫中者竟比选入军中者还多。”
“如今我国南有吴虎视,北有逆臣割据,正是内忧外患之时,君上实不宜再贪图逸乐......”
话没说完,一道略带神经质的高亢女声已然笑着打断了她:
“董卿忠君体国,却不谙用人之道!”
“你也说了,我国正忠贞强健之士。”
“这些新秀若不曾入孤宫中,孤怎晓得她们对孤是否忠贞,体魄是否强健?”
她这段话强辩之余,又隐隐有着逻辑。
换作是旁人在此,要在一两句话内驳倒她还真不容易。
那被她称作“董卿”的女子却驾轻就熟,全然没有落入她的思维模式里,只是说道:
“凡获选入宫者,均被君上留在宫中,不曾有一人赴过前线。”
“纵然人人忠贞强健,未能用于战阵又有何用?”
虞主的语气霎时间淡漠起来:
“孤见众人忠诚可用,授予资粮,人人皆在冲击筑基的要紧阶段,怎能轻出?”
“若是说在战阵上派不上用场便等若无用,董卿你忝为筑基,也不曾上过前线。”
“孤是否要派你南挡姬吴,北抗逆臣呢?”
她口中的“董卿”话声平静:
“臣受先主临行重托,有安国辅主之责,数十年来守卫王都虽未立寸功,终归不曾有失。”
“如若君上有命,让臣独抗外侮,臣也只好临危受命,一死追随先主于地下了。
营帐内的氛围一瞬间冷下来,但听虞主淡漠说道:
“董淑芬,你是非要让孤心头不欢不可了。”
“这虞地如今到底仍是父君是主,还是孤是主?”
“莫非孤要是不听你的话,虞氏便要亡国了?”
董淑芬不发一言。
她的沉默显然被虞主理解成了默认。一时之间,只听得虞地的女主呼吸声变得沉重,如像强忍着怒火的野兽。
半晌,方听虞主笑道:
“董卿也是一匹好马,若非年齿已老,孤还真想把卿收入宫中。”
黄淑芬道:
“君上谬。”
“臣在别处,想必能比在宫中更有用处。”
虞主轻笑一声。
随即,白哲纤瘦的手将营帐掀开,阳光映进营里,照亮了阴影中的半张脸。
虞国之主,确切地说,应当说虞王都的主人,是一个外形看似二十七八岁的女子。
她的皮肤苍白全无血色,身段以周裔的标准而言算得极为瘦削。
长发金冠,穿金戴玉,一身幽黑长裙却朴素无华,宛如晨光下的一抹阴影。
单以五官而论,她长得并不很美,两眼狭长,颧骨高耸,一双薄唇在狭窄鼻翼映衬下显得过宽。
毫不客气地说,这是张刻薄乃至显得凶厉的脸。
可结合到她眼内那似乎永不止息的欲焰,反倒散发出一股异样的吸引力。
“董卿,你看她们。”
虞主的话声倏然变得清朗,带着朝阳般炽烈的昂扬之气:
“人们都说百名练气之中,有一人能成已是难得。”
“可你瞧我虞地的女儿,如此英姿,如此威武!”
“如若十中得一,我虞氏五年之内便有双位数筑基座前听用。”
“纵姬吴势大,逆臣奸狡,能奈我虞氏如何?”
立在她一旁的淑芬默然不语。
这女子看似三十余岁年纪,堂堂筑基之尊,眼角却已有了细细的鱼尾纹,可见成道之时年岁已然不小。
她肌肤似雪,身躯白腻浑没一点肌肉线条,在虞主眼中显然算不得好马。
而她自认的建言劝谏之用也已遭弃,再无留在营中的必要。
当下只躬身道:
“臣这便去督查场上的情形。”
虞主随意地一挥手:
“去罢。”
“也教卿家见见,孤精挑细选的女儿们是何等风采。”
黄淑芬不再言语,行礼而退。
与此同时,营帐外长阶之下某处骤看无人占据的位置上。
《月幕遮身玄术》遮掩之下,燕澄一手拉着朱姬,一手牵着薛清瑜,抬头仰视营中虞主,心声感慨道:
“国之将亡尚有此番雅兴,这位与其说是像厉天子,倒是更像幽王。”