却说三界天地。
如来佛祖和弥勒菩萨，相继显圣，前者欲成现在佛，未来佛，集两大佛门果位于一体。
后者要拿回属于自己的一体。
曹空不甚在意，因他的眼界，已拓宽到了整个三界天地，乃至于...
通明殿外，云海翻涌如沸，三十三天罡风猎猎，卷起万道金霞，却在殿门百步之外骤然凝滞，仿佛被无形之力抚平了棱角。殿内檀香未散，余韵袅袅，曹空立于玉阶之侧，袖袍垂落，指尖尚存一缕未曾敛尽的无极道痕——那是在兜率宫中，太上老君以指为笔、以道为墨，在他掌心所点的一线玄机。此痕非符非咒，非印非阵，乃“空有同源”四字所化之楔，嵌入曹空神魂深处，如种下一颗不灭之种，静待破界之刻。
太白金星捧旨而出，朱砂御批尚未干透，纸面浮起微光，如活物般游走。他足踏云梯，一步一篆，将法旨化作七十二道流光，分投四大部洲、十洲三岛、三十六洞天、七十二福地。凡天仙以下者，皆得感应；而天仙之上，若动念欲往，心念所至，自有金莲自足下生，托其登云赴诏。此非强令，而是邀约——以四转金丹为契，以重修莽苍道法为径，更以“窥界先机、护我三界”为名，使赴召者不觉屈辱，反生荣光。
不过半日，已有三百二十七位天仙叩响南天门。其中不乏久隐碧落、早已不问世事的老仙；亦有刚证仙果、眉宇间尚带稚气的少年真仙；更有那曾于蟠桃会上醉卧瑶池、被王母亲赐“玉露琼浆”的散仙，如今捋须正坐，眼中精芒吞吐如电，似已将莽苍二字嚼碎咽下，只待一口吞尽异界玄机。
曹空未即召见。他命太白金星设三坛：东坛为“鉴真”，专录诸仙根骨、道基、所修本源；西坛为“问心”，由六波天主帝君亲坐，以雷音慑魂，观其是否心怀杂念、或暗藏莽苍血脉；中坛则悬一盏青莲灯，灯焰无声摇曳，却映出诸仙前世今生——非为窥私，乃验其灵台是否澄澈，魂魄可否承载两界法则冲撞而不溃散。此三坛之设，耗去三昼夜。三百二十七人，过东坛者二百一十四，过西坛者一百三十九，过中坛者仅八十三。
八十三人列于通明殿前广场，白衣素袍，肃然而立，如八十三柄未出鞘的剑，寒光内敛，锋芒蛰伏。
曹空缓步而出，未乘云，未踏莲，只凭一双赤足，踏碎九重云霭。他身后，符霄静静悬浮，身披玄色云纹鹤氅，衣袂无风自动，眸中倒映八十三人影，却无一人能与其对视逾三息——盖因符霄目光所及之处，竟似有无数条命运丝线从中生发，又倏忽断裂，复又重织，恍若观其一生轨迹，已知其终局归处。
“尔等既过三坛，便已是三界择定之人。”曹空声音不高，却如钟鸣入耳，直震元神，“但此行非赴宴，亦非游历。莽苍界无天庭，无玉帝，无蟠桃会，唯有一条铁律：强者生，弱者死；窃者存，告者亡。尔等若入其界，非以仙尊之姿临世，而是以凡胎之躯潜行。修为尽封，道果暂敛，连最基础的腾云术亦不可用——若有人敢御风而起，必遭莽苍界‘巡天眼’锁定，顷刻之间，万箭穿心，魂飞魄散。”
话音未落，八十三人中已有七人面色微变。其中一位青衫女仙悄然捏诀，欲引一丝天地灵气入体，指尖刚泛微光，曹空袖袍轻拂，那点灵光竟如遇烈火之雪，瞬间消融，不留半分痕迹。女仙额角沁汗，垂首不敢再动。
曹空目光扫过众人，忽而一笑：“莫怕。你等封禁之法，非我所设，乃太上老君亲炼‘混元锁魄丹’所化。此丹入体，非药石，乃一道‘无’字真文，烙于元神深处，待尔等踏足莽苍界，方始生效。而今日，我还要为尔等加一道‘生’字印。”
言罢，曹空右手虚按，掌心裂开一道细如毫发的缝隙，从中溢出一缕纯白之气——非清气，非浊气，非先天五太之任一，乃是真正“无中生有”之始机。此气一出，八十三人齐齐浑身一震，仿佛听见自己心跳停了一拍，又在下一瞬轰然擂响，声如战鼓，震得广场青砖寸寸龟裂，裂纹之中，竟有嫩芽破土而出，眨眼间抽枝展叶，开出八十三朵各色莲花，花瓣上隐约浮现诸仙名讳与生辰八字。
“此为‘命莲印’。”曹空声音沉缓，“尔等踏入莽苍界后，若遇绝境，心念此印，则莲开一线，可续命三息。三息之内，若不能脱身，此印自毁，尔等魂魄将随莲烬飞散，永堕混沌，不入轮回。故此印非保命符，实为催命符——逼尔等在生死之间，悟莽苍之道，破其法理，寻其命门。”
八十三人沉默良久，忽有老仙长叹一声，稽首道：“陛下所言极是。我辈修行千年，早将‘生’字看得太轻，反不如莽苍界凡夫俗子，一日三餐，步步惊心。今日受此印，方知何谓‘惜命’。”
曹空颔首，继而转身，朝符霄微微示意。
符霄抬手，掌心浮起七枚灰褐色丹丸，丹面无纹，却似裹着一层流动的暗影，观之令人目眩神迷。“此为‘蜕形丹’，服之可褪去仙体表相，重塑凡胎筋骨血脉，连气息、魂光、乃至记忆投影，皆伪作莽苍界本土之人。药性可持续三年，三年之后，若未返界，则丹力渐消，尔等将显原形，届时……”他顿了顿，目光扫过众人，“莽苍界‘搜魂碑’之下，无遁形之地。”
诸仙凛然。
随即，曹空取出一卷素绢，展开不过三尺，却似囊括万象。绢上无字，唯有一幅流动图景：山川起伏，城郭林立，市井喧哗，庙宇森严，其间人物行走如常，言语如沸，甚至可闻孩童啼哭、酒肆吆喝之声。此非幻术，乃曹空以无极道意，将符霄记忆中莽苍界三座主城——青阳、黑燧、白墟——以“道观万象”之法拓印而成。图中每一道砖缝、每一扇窗棂、每一条巷陌走向，皆暗合莽苍界地脉走势与气运流转之律。
“尔等将分作七组，每组十一人。”曹空手指轻点图卷，“青阳城主修‘铸兵道’，凡人锻铁成器，器成则灵生，灵生则兵噬主，故城中匠户人人腰悬短刃，刀鞘皆朝内；黑燧城奉‘饲神教’，庙宇高耸如尖刺，晨昏两次献祭，所饲非神，乃‘虚空蠕虫’，故城中无猫犬，唯见黑鸦盘旋，鸦羽落地即化灰；白墟城最诡，名曰‘墟’，实为一座漂浮巨城，悬于云海之上，由三百六十根青铜链锚定天地，城中之人不食五谷，只饮‘影露’，以自身影子为食粮，影越淡，人越强，故白墟之人皆面色惨白，瞳孔漆黑如墨。”
众仙屏息聆听，连呼吸都放得极轻。
“此七组，各有任务。”曹空目光如电，“第一组，潜入青阳‘百锻坊’，查明其‘兵灵共生’之术究竟如何规避天心反噬；第二组，混入黑燧‘饲神塔’底层，记录蠕虫进食频率与虚空震颤周期；第三组，混入白墟‘影井’，探查其抽取天地暗影之法是否与我三界‘幽冥’相通；第四组，追踪莽苍界‘盗天机’斋仪施术者踪迹，查其布阵节点与血祭之源；第五组，寻找莽苍界‘返真’大能闭关之所，察其突破路径是否依赖特定天象；第六组，搜集莽苍界典籍残卷，尤其注意‘巫’字古篆演化脉络；第七组……”曹空声音略顿，目光缓缓移向符霄，“随符霄陛下，前往莽苍界‘祖陵’——据其所言，此地埋葬莽苍界初代‘返巫’，墓中壁画，绘有‘超脱之路’雏形。”
此言一出，八十三人皆心头剧震。祖陵？超脱之路？这岂非直指莽苍界最核心之秘？此前诸组任务虽险，尚属探查之列，而第七组，分明是深入龙潭虎穴，直面莽苍界信仰之源、道统之根！
符霄忽而开口，声如寒泉击石：“第七组，不必选人。我亲自带队。”
曹空未置可否，只望向诸仙：“尔等可愿？”
八十三人齐齐跪拜，额头触地，声震九霄：“愿赴！”
就在此时，通明殿穹顶忽有异象——一道赤金色裂隙无声撕开，裂隙之中，不见星辰，不见虚空，唯有一片粘稠如血的暮色缓缓流淌。暮色深处，隐约传来低沉诵经之声，非佛非道，非儒非巫，音节拗口，字字如钉，凿入神魂。殿中诸仙顿感神思昏沉，眼前幻象纷呈：有巨兽吞日，有古树倒悬，有青铜巨鼎自焚，鼎中升腾起无数张人脸，张口嘶吼，却无声无息……
曹空抬手，掌心无极道痕骤然炽亮，如一轮微型太阳升起，将赤金裂隙映照得纤毫毕现。他凝视片刻，忽而冷笑：“好快。他们竟已察觉我等动作，开始‘反向描摹’——以血暮为镜，试图倒推我三界布局。”
符霄眸光一凛：“此乃‘蚀光术’，需三位返真联手，燃尽千年寿元方可施展。他们……已急了。”
曹空点头，袖袍一挥，裂隙轰然闭合，暮色消散，诵经声戛然而止。广场上，八十三朵命莲花瓣微微颤动，竟有七朵边缘泛起焦黑——正是即将出发的七组之首，其命格已被莽苍界无形之力悄然灼伤。
“时间紧迫。”曹空转身，面向符霄，“符霄陛下，烦请为诸仙施‘蜕形丹’，并授其莽苍界通用语、礼俗、禁忌。三日后，寅时三刻，于【玉宸统元界】北境‘无门崖’启程。届时，我将以无极道意，为尔等开一道‘空隙之门’——门开三息，过者生，滞者死。”
符霄颔首，抬手虚引，八十三人自觉列阵，每人面前浮起一枚灰褐丹丸。丹丸入口即化，凉意直透泥丸，随即四肢百骸如被烈火煅烧，骨骼噼啪作响，皮肉寸寸剥落又重生，毛发尽褪，瞳色渐变，不过一炷香工夫，八十三人容貌身形已全然不同，竟与莽苍界凡人毫无二致。更有甚者，唇舌之间自然生出莽苍方言腔调，举手投足，俨然土著。
曹空静立旁观，忽见第七组为首一名中年仙人，眉骨高耸，左颊有一道旧疤，服下蜕形丹后，疤痕竟缓缓渗出血珠，血珠落地，化作一只细小红蚁，迅速钻入地缝。曹空目光微凝，却未言语。
待诸仙蜕变完毕，曹空召来太白金星，低语数句。老金星领命而去，不多时，捧来七只紫檀木匣，匣面镌刻北斗七星，匣内各置一物：青阳组得一柄断刃，刃身铭文斑驳，隐约可见“兵噬”二字；黑燧组得一枚黑鸦翎羽，羽尖凝着一点乌光；白墟组得一盏青铜小灯，灯芯燃着幽蓝火焰；第四组得一截枯骨，骨上血纹如活；第五组得一方龟甲，甲纹扭曲如蛇；第六组得半卷竹简，简上墨迹洇开，字字模糊；第七组所得之物，却是一枚铜钱，钱面铸“祖”字，背面无文，唯有一道细微裂痕，蜿蜒如蚯蚓。
“此乃‘引路信物’。”曹空解释，“莽苍界诸地，自有其‘气韵’，尔等携此物入境，可免初时排斥。然切记——信物可助尔等立足，却不可倚之为盾。莽苍界之道，最忌‘外物依附’，过度依赖信物，反易被其反噬，沦为傀儡。”
诸仙郑重收下，再拜而退。
夜深，通明殿只剩曹空与符霄二人。殿外星斗垂野，银河如练。曹空负手而立，仰望天穹，良久方道：“符霄陛下，你可知我为何独留你于此？”
符霄静默片刻，答：“因我识莽苍之真，却不知三界之深。而陛下识三界之深，却需借我之眼，窥莽苍之真。”
曹空摇头：“不全对。我留你，是因你身上，尚有一道未解之谜。”
他转身，目光如炬：“你初入三界，自碎成道之宝，看似决绝，实则留有余地——那碎宝残片，我至今未寻到。而你后来所献莽苍修行法，返巫之前，尽皆详实，唯独返巫之后，语焉不详。尤其‘大巫’之境，你只言‘血熔百脉，骨铸神台’八字，再无一字。符霄陛下，那‘血熔’之血，可是你族人残魂所化？那‘骨铸’之骨，可是你昔日王陵中，未及迁葬的先祖遗骸？”
符霄身躯微震，眼中闪过一丝痛楚，随即化为深不见底的平静：“陛下……果然明察秋毫。”
曹空走近一步，声音低沉：“我给你三日。三日内，若你愿将祖陵真相、返真之秘、乃至你族覆灭之因尽数告我，我许你一事——待两界大战开启，我亲率天兵，为你夺回莽苍界‘苍梧山’，重建你族圣陵。”
符霄久久不语，殿内寂静得能听见烛火爆裂之声。窗外，一颗流星划破天幕，拖着长长的赤尾，坠向东方——正是莽苍界所在方位。
许久，符霄缓缓跪倒，额头抵地，声音沙哑如砾：“苍梧山……是我族魂归之所。若陛下真能……符霄愿以残躯为薪，燃尽最后一缕道火，助陛下破开莽苍界‘九重天堑’。”
曹空伸手，将他扶起，掌心温热：“好。三日后，无门崖见。”
月光透过殿窗，在二人脚下投下长长影子，影子边缘，竟隐隐泛起一丝不易察觉的灰白——那是白墟城的影露气息，悄然渗透而来，无声无息，却已开始侵蚀三界天穹。
而此刻，在莽苍界青阳城最幽深的地下熔炉里，一柄刚刚出炉的青铜剑，剑脊上缓缓浮现出八个血色古篆，与曹空所赐断刃上铭文，分毫不差。
剑身嗡鸣，如泣如诉。