阿邦半跪在沙滩上，整个人疼得脸色惨白，可那双眼睛还是死死地瞪着许靖央。
以为许靖央也是为了买火器才问的，阿邦下意识便狠狠威胁。
“你知不知道我姐夫是谁？锡兰工部的造船督监苏力！整个锡兰港口的船都要从他手里过，你要是杀了我，他不会放过你的！”
他喘了一口气，又说：“你一个外来的商人，要想买锡兰的船，再有钱也斗不过朝廷的人，识相的就把我放了，我还能替你在我姐夫面前说句好话！”
许靖央垂眸看着他：“苏力......
花鸣公主的手指下意识绞紧了袖口，指甲几乎要掐进掌心。她面上却迅速扬起一个柔柔的笑，上前半步，自然地挽住卓玉的胳膊：“夫君来得正是时候，我正说想你呢。”她指尖轻轻一掐卓玉小臂，声音软得像浸了蜜，“你身子刚好些，怎么也不多歇歇？跑这一趟，万一又受了风寒，我可要心疼死了。”
卓玉垂眸看她一眼，目光在她微颤的睫毛上停了一瞬，随即抬眼，笑意温润如初：“公主有孕在身，我若不多看着些，怕夜里睡不安稳。”他转而向檀琅拱手，“方才听宫人说殿下刚来，原以为是父皇召见，不敢冒然闯入，便在外头候着，没成想扰了殿下清谈。”
檀琅立在门边，华袍广袖垂落，姿态看似松懈，脊背却绷得极直。他望着卓玉，眼底无波无澜，只有一丝极淡的审视，像刀锋掠过水面，不溅一滴水花。他缓步踱出殿门，足下锦靴踏在青砖上，无声无息，却压得庭院里那点微风都凝滞了片刻。
“卓驸马不必多礼。”檀琅声音平和，甚至带了三分笑意，“倒是本宫该谢你——若非你及时寻来，花鸣这脾气上来，怕是要把这院里的花木尽数折尽。”他侧身让开一步，目光扫过花鸣公主尚且平坦的小腹，语气略沉，“公主身子重，性子也烈，往后还请驸马多担待些。”
卓玉颔首，笑意未减：“殿下言重了。臣能娶得公主，是三生有幸，照料公主，更是本分。”
花鸣公主听着两人言语间滴水不漏的客套，心口那团火苗忽明忽暗。她悄悄抬眼，瞥见卓玉耳后一道极淡的旧疤——那是她亲手替他包扎时留下的，当时他高烧呓语，喊的却是另一个名字。她那时只当是幻听，如今却觉得那声“阿沅”，仿佛就贴着自己耳骨，烫得她太阳穴突突直跳。
“哥哥，”她忽然开口，声音轻快得过分，“卓玉腿脚不便，你那匹追风驹借他骑回去吧？省得他走这一路，又要咳。”
檀琅眉梢微不可察地一挑。追风驹是锡兰贡马中最烈的一匹，通体雪白，额心一点朱砂，驯服它的人至今不过三人——父皇、他自己，还有三年前死于坠马的镇西大将军。卓玉自失忆以来从未骑过马，更别说这匹连宫人近身都会被踢断肋骨的凶物。
檀琅没应，只转向卓玉：“驸马若信得过，本宫亲自为你牵缰。”
卓玉眸光一闪，竟真笑了：“殿下厚爱，臣岂敢推辞？”他微微侧身，朝花鸣公主伸出手，“公主，请上马。”
花鸣公主怔住，指尖冰凉。她本能想拒绝——那马认主不认人，檀琅若在旁稍一松手，马惊起来，卓玉摔下地，轻则断骨，重则……她喉头一紧，竟不敢往下想。
可她不能拒。拒了，便是露怯；拒了，便是坐实了心虚；拒了，便是将自己方才那些话，一句句亲手钉在卓玉心上。
她咬唇一笑，把手放进卓玉掌心。他的掌心干燥温热，纹路清晰，拇指内侧有一道细微的茧——不是握笔的茧，是常年握刀留下的。
追风驹被牵至庭中，通身雪白，在日光下泛着冷冽银光，四蹄焦躁地刨着青砖，鼻孔喷出白气，一双黑瞳幽深如渊，直直盯住卓玉。
檀琅解下缰绳，亲手递到卓玉手中。就在交接那一瞬，他指尖似无意擦过卓玉手腕内侧——那里有一处浅褐色胎记，形如弯月。檀琅目光一顿，随即敛下，唇角弧度未变。
“它认人。”檀琅低声道，“驸马只管上马，莫怕。”
卓玉颔首，扶着花鸣公主腰肢，助她翻身上鞍。她裙裾飞扬，金线绣的凤凰尾羽在光下灼灼生辉。卓玉随后翻身上马，动作利落得不像个病愈之人。他单手控缰，另一手稳稳环住花鸣公主腰身，将她护在胸前。
追风驹长嘶一声，骤然扬蹄！
花鸣公主下意识攥紧卓玉衣襟，指甲深深陷进织锦里。可预想中的颠簸并未到来。那马只是昂首嘶鸣，四蹄踏地，竟如踏鼓点般稳当，每一步都踩在青砖接缝之上，蹄声清越，节奏分明，仿佛被驯服了千百遍。
檀琅站在阶前，仰头望着马上二人。阳光刺得他眯起眼，可那双眼睛深处，却像结了层薄冰。
“好马。”卓玉忽然开口，声音不大，却清晰传入每个人耳中，“臣从前在北梁军中，见过一匹相似的，叫‘破云’，也是雪鬃朱额。可惜……后来被敌将斩了前蹄，活活拖死在沙场上。”
花鸣公主脊背一僵。
檀琅神色不动，只抬手轻抚追风驹颈项，那马竟温顺垂首，任他摩挲。
“北梁军中良驹不少。”檀琅微笑，“可惜，他们守不住。”
卓玉也笑：“殿下说得是。良驹再好，若主子不识马性，终究是暴殄天物。”
两人目光在半空相撞，无声无息，却似有刀剑交鸣。
花鸣公主忽然抬手，用团扇掩住下半张脸，只露出一双水盈盈的眼睛：“哥哥，卓玉，你们别光顾着论马呀！我都饿了。”她娇嗔着晃了晃卓玉手臂，“夫君，咱们回府吧？我今儿想吃南巷那家的蟹粉酥。”
卓玉低头，嗓音温柔：“好，都依你。”
他策马缓行，经过檀琅身侧时，缰绳忽被风掀起一角，露出底下暗红纹路——那是锡兰秘制的赤焰纹，专用于标记太子亲卫所用战马。寻常人若触碰此纹，三日内必发高热，七日溃烂，无药可医。
花鸣公主余光瞥见，呼吸一滞。
檀琅却恍若未觉，只负手而立，目送马背上的二人渐行渐远。直到那抹绯红裙裾消失在宫墙拐角，他才缓缓收回视线，对身后侍从道：“去查，卓玉失忆前，是否曾随北梁使团入锡兰。查他右肩胛骨下，是否有旧箭伤。”
侍从躬身应喏。
檀琅转身回殿，步履沉稳。可刚跨过门槛，他袖中忽滑落一物——一枚铜质小铃，仅拇指大小，铃身铸着细密梵文，内壁刻着“阿沅”二字，字迹已被摩挲得模糊不清。他盯着那铃铛看了足足半盏茶工夫，最终攥紧掌心，指节泛白，铃舌在血肉里硌出一道深痕。
与此同时，花鸣公主倚在卓玉怀里，指尖悄悄探进他袖口，摸到一处硬物——不是匕首，不是令牌，而是一枚温润玉珏，半块龙纹，半块凤篆，断裂处茬口新鲜，像是新掰开不久。
她心头狂跳，几乎要撞碎肋骨。
卓玉却似无所觉，只将她鬓边碎发别至耳后，声音轻得像叹息：“公主，方才那马，认得你。”
花鸣公主浑身一僵。
“它闻到你身上，有太子殿下的沉香。”卓玉顿了顿，笑意未达眼底，“那香，是我三个月前，在东宫偏殿熏炉里，亲手添进去的。”
花鸣公主指尖猛地蜷缩，指甲刺破掌心。
“你说什么？”她声音发紧。
卓玉垂眸，目光落在她腹部：“它还认得你腹中孩子的心跳声——和三年前，我在北梁军营里，听过的那一次，一模一样。”
花鸣公主脸色霎时惨白如纸。
马蹄声仍在响，一下，一下，敲在青砖上，也敲在她心尖上。她想尖叫，想撕扯，想扑上去掐住卓玉的脖子问个明白——可她不能。她只能死死咬住下唇，尝到一丝腥甜，任那血味在舌尖漫开，像一场无声的祭奠。
卓玉忽然收紧手臂，将她往怀里带得更紧些，下巴轻轻抵住她发顶：“别怕。我不会说出去。”他声音轻得如同耳语，“但公主得答应我一件事。”
花鸣公主喉头滚动，哑声问：“什么？”
“下次见太子殿下……”卓玉停顿片刻，笑意终于渗进眼底，冰冷如刃，“请您，别再当着我的面，叫他‘哥哥’。”
风掠过宫墙，卷起几片枯叶，在半空打着旋儿落下。远处钟楼传来三声悠长晚钟，暮色四合，将整座皇宫染成一片沉郁的灰蓝。花鸣公主靠在卓玉胸前，闭着眼，睫毛剧烈颤抖，像濒死的蝶翼。她忽然想起幼时偷看过的一本禁书——上面说，最毒的蛇，往往鳞片最艳；最利的刀，常常无鞘而藏。
而她怀里的这个人，连心跳都比常人慢半拍。
卓玉策马穿行于朱雀大街，两侧灯笼次第亮起，暖黄光晕里，他侧脸线条冷硬如石雕。偶有百姓跪伏避让，他颔首致意，姿态谦和得无可挑剔。可花鸣公主分明感到，他环在自己腰间的手，正一寸寸收紧，勒得她喘不过气，仿佛要将她生生嵌进骨血里。
“你到底是谁？”她终于忍不住，声音轻如游丝。
卓玉没有立刻回答。马蹄踏过石桥，水声潺潺，倒映着满河碎金。
“我是谁不重要。”他终于开口，声音低沉，“重要的是，公主肚子里的孩子——若真是太子殿下的血脉，那么这锡兰江山，迟早要裂成两半。”
花鸣公主浑身血液瞬间冻结。
“你……你怎么知道？”
卓玉轻笑一声，那笑声里毫无温度：“因为三年前，北梁皇帝临终前，曾命我亲手焚毁一份密档。”他顿了顿，一字一句，“那份密档上写着：锡兰太子檀琅，与东瀛樱姬，早有往来。他们合谋，以献女为名，实则引东瀛兵马入锡兰海域，趁机夺取南海诸岛。”
花鸣公主如遭雷击，手指死死抠住卓玉手臂，指甲几乎要嵌进肉里。
“不可能……樱姬是父皇宠妃，哥哥怎么会……”
“樱姬不是宠妃。”卓玉打断她，声音平静得可怕，“她是檀琅派去东瀛的细作。三年前她‘逃’到锡兰，根本不是逃，是奉命回来，等一个时机——等公主你，怀上太子的骨血。”
花鸣公主眼前发黑，胃里翻江倒海，几乎要呕出来。
“你胡说！”
“胡说？”卓玉忽然勒住缰绳，马儿长嘶一声，停在桥中央。他俯身，直视她双眼，瞳仁黑得不见底，“那公主可知，为何你每次召见檀琅，他总在半个时辰后才到？”
花鸣公主嘴唇颤抖：“为什么？”
“因为他在东宫偏殿，等你派人来报信。”卓玉声音轻得像羽毛，“而每次你遣走侍女，他都会提前半刻，从地道入你寝殿——那地道入口，就在你床榻下方第三块地砖之下。”
花鸣公主猛地捂住嘴，干呕一声，泪水夺眶而出。
卓玉却愈发温柔，用袖角替她拭泪：“哭什么？你不是一直想要他么？如今你要的权势、地位、孩子，他都给了你。”他指尖划过她脸颊，冰凉如玉，“可公主，您想过没有——若这孩子生下来，檀琅登基为帝，第一个要杀的，会不会就是您这个……知情者？”
夜风卷着寒意灌进领口，花鸣公主抖得像秋枝上的残叶。她终于明白，自己从来不是猎人，而是被圈养在黄金牢笼里的猎物。檀琅给她的宠爱是诱饵，卓玉给她的温柔是绳索，而她腹中那个尚未睁眼的孩子，早已注定是祭坛上第一只羔羊。
“你……你想干什么？”她声音嘶哑。
卓玉重新策马前行，身影融进渐浓的夜色：“我想活着。”他顿了顿，补充道，“也想，救你。”
花鸣公主怔住。
“救我？”
“是。”卓玉的声音在晚风里飘散，却字字清晰，“因为我发现，真正想杀你的，从来不是檀琅——是你自己。”
马蹄声又起，笃、笃、笃，敲在青石板上，像倒计时的鼓点。花鸣公主靠在他胸前，第一次觉得这具身躯如此陌生，如此危险。她忽然想起很久以前，父皇曾指着海图上那片空白海域说：“锡兰最大的祸患，不在海上，而在人心深处。”
原来，那片空白，早就被人悄悄填满了。