最终陈宣还是没能得逞，被小公主强硬的接过孩子赶一边去了，郁闷得他‘恶狠狠’的瞪了一眼儿子转身出门而去。
如果说女儿是上辈子情人的话，儿子大概就是前世敌人吧。
他倒不是真吃儿子醋了，小公...
陈宣指尖无意识捻着一截烧焦的玄铁丝，火光映在他瞳孔深处明明灭灭，像两簇将熄未熄的幽焰。凉亭四角悬着的风铃被冬日微风拂过，叮咚一声脆响，他才缓缓收回远眺的目光。
“六啊……”他低声重复一遍，唇角竟浮起一丝极淡的笑意，不是讥诮，不是嘲弄，而是某种近乎欣慰的了然。
小公主扶摇午睡醒来时，见陈宣仍坐在凉亭里，膝上摊着一本泛黄手札，纸页边缘已被摩挲得发软发亮。她悄然走近，未惊动他，只顺着那书页停驻之处望去——竟是《山河舆图志·清平水系考》残卷，墨迹已有些晕染，显是常翻阅所致。而陈宣指腹正停在一页手绘河道图上，那里用朱砂圈出三处暗礁、两道古堰旧址，又以极细银线勾勒出一条隐没于山势间的断续水脉，线条纤毫毕现，仿佛早已在胸中推演千遍。
她心头微动，轻声问：“夫君在看什么？”
陈宣抬眼，目光温润如初春溪水，伸手将她扶至身边藤椅上，又取过披风裹住她肩头：“在看五哥这盘棋——落子之前，他已在清平河上游三百里外埋了七座‘引龙石阵’，又在下游七十二处支流交汇口设了‘锁喉桩’，连同那道堤坝，并非仓促而为，而是十年布局。”
小公主呼吸一顿，指尖下意识抚上自己高隆的小腹：“十年？”
“不止。”陈宣合上书卷，声音低缓如檐下滴水，“从他十五岁随父皇巡边，亲见清平河决口毁掉三州十六县开始，就再没把这条河当成一道水，而是一柄刀。”
他顿了顿，目光投向远处那一株四季不凋的桃树，枝头那朵桃花依旧静绽如初，花瓣边缘甚至泛着微不可察的银芒：“当年他跪在溃堤残骸上三天三夜，不吃不喝，只问一句话——若水可听人令，何须筑坝？若土能承天压，何须迁民？”
小公主怔住，眼眶忽地一热。她记得幼时五哥教她辨星图，手指修长稳当，嗓音温和，总说天道有常，人心亦当有度。原来那温润之下，早埋着一座沉默火山，只待机缘一触即发。
“可他终究还是……用了洪水。”她声音轻得几乎散在风里。
陈宣却摇头：“洪水只是表象。真正毁掉荣国的，是那两年旱灾里，荣国朝堂还在争‘龙气归属’，地方官吏仍在强征‘祈雨税’，而庆王麾下，已建起三百余座‘活水井’，以地脉引泉，养活流民三十万——他不是在掘河，是在等荣国自己烂透，等那座金玉其外的京城，连最后一块砖都吸饱了民怨，再轻轻一推。”
话音刚落，院门轻叩三声。
杜鹃捧着一方紫檀匣进来，垂眸道：“老爷，京城来的信，花总管亲手封的，说是昨夜快马加鞭送抵，还附了一封密笺。”
陈宣接过匣子，并未急着拆开，只掂了掂分量，忽而一笑：“倒是巧了，我正想写信过去。”
匣中并非寻常书信，而是一枚半掌大小的青铜虎符，通体乌沉，虎目嵌两粒黑曜石，内里镌刻着细如游丝的云篆，正是景国秘传“伏羲令”。旁附短笺，墨迹凌厉如剑锋劈纸：
> “兄不必忧京事。清河宫改建已毕，观云阁旧料尽数运往阳县，另附南境水脉图三卷，皆经校勘。五弟周兴，手书。”
末尾无印，唯有一抹干涸血痕斜斜划过纸角，似是执笔时指尖崩裂所留。
小公主望着那抹血痕，久久未语。她忽然想起数月前父皇病榻前，五哥守了整整七日，衣不解带，汤药亲尝，指尖被滚烫药盏烫出燎泡也未曾皱眉——那双手，既能捧药碗，也能握黑龙戟；既能拭泪痕，也能斩宗师首级。
“他……伤得很重？”她终于开口，声音微颤。
陈宣将虎符收入袖中，指尖轻轻抚过那抹血痕，低声道：“斩两位宗师，哪有不伤的道理。可更重的伤，从来不在身上。”
他起身，负手望向天际渐沉的暮色：“庆王这一战，赢的是荣国，输的是人心。天下人都记住了他掘河之狠，却忘了他三年前开仓放粮时，亲自蹲在粥棚前，一勺一勺给冻僵的孩童喂热粥。史书会写他水淹帝都，可不会写他命人将溺亡百姓尸骨收敛入棺，一一刻名立碑，置于新修的‘悯生祠’中。”
晚风卷起他袍角，猎猎如旗。
翌日清晨，陈宣并未继续捣鼓浮空阵法，而是命人取出家中尘封已久的青石砚台，研墨铺纸，提笔疾书。墨迹酣畅淋漓，字字如凿：
> “周兴吾弟：
> 见信如晤。
> 闻君破荣，心甚慰之，亦甚忧之。
> 慰者，山河重归一统，黎庶终有望息兵戈；忧者，雷霆过处，焦土千里，纵有悯生祠，难掩白骨寒。
> 君以水为刃，固可斩敌，然水亦载舟覆舟。今荣国虽降，民心未附，旧勋未除，新制未立。若一味以威慑之，恐如沸水扬汤，暂得平静，终将反噬。
> 兄不谙政事，然知治国如炼器——火候太猛，器必炸裂；火候太弱，器不成形。君既已铸得此柄绝世凶兵，切莫忘鞘中尚需衬一层软帛，方能藏锋守正。
> 另：观云阁木料已收妥，拟于后山桃花林畔建一‘听涛轩’，取意非听洪涛，乃听万民无声之喘息。图纸稍后遣人送往。
> 勿念京中琐碎，家宅安泰，娘子康健，小宝踢腿有力，日日如擂鼓。
> 兄 宣 手书”
写罢，他吹干墨迹，将信纸折好，放入一只素白瓷筒，筒身底部，悄然烙下一枚桃花印记——正是院中那株奇树所绽之形。
小丫头凑近瞧见，眨眨眼：“老爷，这信……真寄给五爷？”
“自然。”陈宣将瓷筒递给她，“你亲自跑一趟，骑我那匹雪鳞驹，三日内必须送达荣国京城——记住，不交驿卒，不入城门，寻一处临河茶寮，将筒子放在靠窗第三张桌子，桌上若摆着一碗碧螺春，便放下即走；若无，则明日再来。”
小丫头郑重点头，小脸绷得极紧：“柔甲明白！”
她转身欲去，陈宣忽又唤住她，自袖中取出一枚玲珑玉珏，通体莹白，内里似有云气流转：“拿着。若见五哥，便说——桃花未谢，故人犹在。”
小丫头郑重接过，玉珏贴在胸口，仿佛还带着陈宣掌心的温度。
当日黄昏，陈宣独自登上后山。山风凛冽，枯草伏地，唯那片桃林依旧葱茏如春。他指尖轻点树干，一缕真元悄然渗入，整株桃树微微震颤，枝头那朵桃花骤然绽放，花瓣层层舒展，竟凝出九片薄如蝉翼的银色光晕，缓缓旋转，映得整片山谷都泛起淡淡流光。
他仰头凝望良久，忽而伸手，接住一片飘落的桃瓣。那瓣儿入手微凉，脉络清晰如活物搏动。
“原来如此……”他喃喃自语，眼中豁然清明，“不是它不凋，是它在等。”
等一场迟来的春雷，等一脉未断的龙气，等一个背负山河之人，终于肯俯身拾起那被踩进泥里的半截断剑。
回到家中，众人围坐厅堂，小公主正用银针穿引五彩丝线绣一幅《百子图》，肚腹高耸，动作却依旧灵巧。陈宣默默坐在她身侧，拿起旁边搁着的绣绷，也不言语，只拈起一根靛蓝丝线，细细补绣图中一处褪色的云纹。
灯影摇曳，针尖偶有微光闪过。
何红衣端来一盏热牛乳，郭晴雪剥好几颗蜜橘放在小公主手边，杜鹃无声添炭，云兰云芯端来温热的姜茶。小丫头则蹲在门槛上，托腮望着天上新升的半轮冷月，忽然道：“老爷，你说……五爷以后还会来看咱们吗？”
陈宣手中针线未停，声音平静如水：“会的。等他把荣国的地契叠成一张纸，放进抽屉里锁好；等他把那些该杀的人杀了，该救的人救了；等他站在新修的皇宫最高处，看见的不再是尸山血海，而是炊烟袅袅——那时，他会来。”
小公主抬眸看他，烛火在她眼底跳跃：“夫君怎么知道？”
“因为我知道他心里，还住着当年那个跪在溃堤上，问天问地问自己的少年。”陈宣终于抬眼，目光澄澈如洗，“而我，是他唯一不用设防的故人。”
夜渐深，厅中灯火温柔。
窗外寒风呼啸，卷起枯叶拍打窗棂，而屋内暖意融融，针线穿梭声、低语声、婴儿在腹中蹬腿的细微动静，交织成一片安稳人间。
陈宣搁下绣绷，轻轻按住小公主的手背，感受着那小小生命在皮肉之下蓬勃跃动，如同大地深处未曾熄灭的岩浆，沉默、炽热、不可阻挡。
他忽然想起庆王周兴当年在荣国酒楼与他对饮时，曾举杯遥敬窗外漫天星斗，笑言：“宣兄可知，我最怕的不是败，而是胜得太干净——干净得让人忘了，这山河本是热的。”
那时陈宣只当是酒后狂言。
此刻他望着妻子温润眉眼，听着满室絮语，指尖残留着桃瓣的凉意，终于懂了那句话的分量。
胜得太干净，便再也听不见血肉落地的声音；赢得太彻底，便容易忘记，所谓天下，从来不是版图上的一道朱砂界线，而是灶膛里未熄的余烬，是襁褓中未睁的眼，是妇人手中未绣完的云纹，是故人袖口，那一抹不肯褪色的旧桃红。
他低头，在小公主手背印下一吻，轻声道：“娘子，明日陪我去趟县衙吧。”
“嗯？”
“去把‘听涛轩’的地契办了。”他微笑，“顺便，给新修的义学捐些米粮——听说，今年阳县又添了三百多个娃娃。”
小公主笑弯了眼，指尖轻轻点了点他鼻尖：“夫君这是……不摆烂了？”
“摆够了。”陈宣牵起她的手，十指相扣，掌心温热，“该干活了。”
檐角风铃又响，叮咚一声，清越悠长，仿佛应和着远方尚未平息的潮声，又似预告着某场酝酿已久的春汛，正悄然漫过山岭，奔涌而来。