安陵关
当天色亮起的那一刻，整座城关都弥漫着浓郁的血腥味。
城门洞开处，尸首堆叠如山，乾军与楚军的甲胄交错绞缠、刀枪折断、散落在血泥之间，分不清敌我；被点燃的粮仓、军械库依旧燃着大火，滚滚浓烟冲天而起。
无数百姓瑟瑟发抖的躲在家中，不敢有丝毫异动，生怕楚军做出屠城之举。
晨光落在那些早已冰冷的面庞上，有的还睁着眼，有的半张着嘴，像是最后一声呐喊还没来得及出口。墙角、巷口、台阶上，随处可见倒伏在地的死尸，满城宛如地狱。
留守断后的两千乾军力战至最后一刻，全军覆没。
败虽败了，但吴重峰亲手练出的
满场悬挂的大乾军旗已经不见了，取而代之的是一面面紫色的“楚”字大旗，在晨风中猎猎翻卷，旗面上绣着的字迹被初升的日光映得格外清晰。
此乃大乾边关，今日竟然插上了楚国的军旗！
城头之上，钟离布等一众楚国悍将齐聚，恭恭敬敬的低着头，眼神中满是敬畏。一面硕大的紫金皇旗在风中高高飘扬，尽显帝王之威。
项天穹正扶着范攸，一步步登上安陵关的最高处。
楚皇亲临！
老人一如往常，穿着一身粗布麻衣，衣袍洗的发白，但整洁利落，腰间系着一条寻常的素色革带，毕竟已经年过七旬，身形越发佝偻、枯瘦，给人的感觉就像老人随时会咽气。
项天穹的手始终稳稳地托着范攸的臂肘，步伐放得极慢，每一步都等老人踩实了才迈出下一步。
放眼全天下，能让楚皇如此恭敬的也就只有范攸一人了。
满朝文武皆知，在楚国，范攸真的是一人之下、万人之上！
城头的风迎面吹来，将范攸额前几缕白发吹起又落下，他在最高处停住脚步，伸出枯瘦的手，向前探了探，指尖触到冰凉的城砖，微微一顿。
他没有问眼前的景象，只是侧耳听了一会儿：
风里裹着未散尽的烟火气、残存的刀剑碰撞的余音、远处楚军行进的步伐声……
“大乾国，老夫又回来了。”
老人的语气中带着无尽的怅然，遥想当年，景翊兵败，景淮与洛羽二人联手，横扫大乾，老人与项天穹一路逃亡，遁入楚国，时至今日已经有五六年的光景。
离开时惶惶如丧家之犬，再入境，麾下雄师百万！
项天穹站在他身侧，没有出声，只是安静地扶着老人的手臂。这位大楚皇帝正当壮年，满脸锋锐之气，一身金黄色的龙袍被晨风吹得猎猎作响，尽显帝王之威。
可他的目光落在那张苍老的面容上时，却带着一种旁人极少见到的柔和与肃穆。
范攸干枯的手掌在墙砖上拍了拍，喃喃道：
“筹谋许久，咱们的灭乾大计总算是开始了。”
“一切多亏仲父谋划，妙手定乾坤。”
项天穹笑了笑：
“仲父传信让阮云魅死守都城，将二十万乾军死死拖在南越的泥潭里，又与月青凝约定共击乾国，平分天下，逼得景淮御驾亲征，倾国之力赶赴东境迎战。
现如今，乾国境内兵力空虚，我大楚精锐自可长驱直入，攻占全境！”
说到这里，无数谜团终于解开了。
为何阮云魅会死守都城，誓死不降？
因为范攸在都城被围之前送了一封信，承诺楚军会出兵相助，帮南越复国，条件就是阮云魅得拖住乾军的主力；若不是得到了楚国的承诺，以阮云魅的性子早就弃城而逃了，怎么可能死守？
为何月青凝放着燕国的仗不打，轻轻松松便与武如柏议和？
因为她也收到范攸的密信，两国约定共击乾国，然后平分乾国之地。
月青凝是聪明人，很清楚乾国远比燕国要强大，若是不趁着这个机会将乾国灭了，日后更难对付，至于燕国，放着以后再打也不迟，所以她当机立断，挥师东境，猛攻大乾。
只可惜，此时此刻范攸和项天穹还不知道，郢军已经大败。
“呵呵，曾经老夫对陛下说过，我大楚要争霸天下，屹立于七国之巅。”
范攸缓缓收回搭在城砖上的手，拢入袖中，面朝东方，晨光落在那张布满沟壑的脸上，将他枯瘦的轮廓镀上一层淡金。
老人的嗓音略显沙哑，却字字清晰：
“天下大乱，欲要争霸，先要强国，强军。
所以我们先取东黎。
东黎富庶，商路通达，粮仓充盈，拿下东黎，楚国便有了取之不尽的财货粮秣。用东黎的钱养楚国的兵，用东黎的粮喂楚国的马，有了这块根基，楚国才真正有了争霸天下的底气。
然后灭乾。
乾国疆域辽阔，人口众多，若能吞下，我楚国版图便可扩充一倍，届时再无后顾之忧。南越也好、燕国也好，都无力与我大楚抗衡。
至于洛羽，西羌的兵马死死咬着他的尾巴，三十万边军总有打完的一天，他分不出多少精力来管中原的事。先让他跟羌人耗着。等我们把乾国吃干净了，再对付他也不迟。
到了那个时候，能勉强与我大楚一较高下的就只剩郢国了。月青凝是个聪明人，可她太急。这一次她攻乾，胜了还能与我们平分天下，若是败了……”
范攸的嘴角浮起一丝极淡的弧度：
“那天下，就只剩我大楚一家！”
项天穹听着，眼中锋芒愈亮：
“仲父神机妙算，谋定乾坤，天穹佩服！”
“只是老夫没想到，吴重峰竟然弃城而走。”
范攸轻笑一声：
“这位老将军倒是聪明，我本以为他会死战至最后一刻。”
“哼，一个没用的老东西罢了。”
项天穹不屑的撇撇嘴：
“老了，自然怕死，难不成还为景淮尽忠吗？”
“不，陛下错了。”
范攸摇摇头：
“安陵关驻军不超过两万，城门已破，我军军威鼎盛，死守安陵关注定是无谓的牺牲。旁人死就死了，但吴重峰很清楚，他不能死。
因为乾国国内空虚，能领兵的悍将都在各处战场，他一死，整个境内便无兵无将可用，我军大可长驱直入，兵临天启城下，如此，大乾必亡！
对吴重峰而言，最好的选择就是先保存实力，撤到某个险要之处，据险死守，尽一切可能拖延我军的兵锋。
这位老将军，乃大乾良将啊。”
项天穹目光微变：
“仲父的意思是说，吴重峰没有逃，而是在某个地方等着我们？”
“嗯。”
范攸遥望西北方：
“百里之外，有一山谷，名为伏虎口，乃我军穿插纵深的必经之路，若是老夫猜得没错，吴重峰就在那里等着我们。”
“好一个吴重峰。”
项天穹的眼眸中寒芒闪烁，冷喝一声：
“钟离布，交给你了。”
“末将明白！”
钟离布高声应喝，带着大批悍将气势汹汹的走了。
范攸依旧望着远方，风从宽大的袖口穿过，将他的袍角吹得微微作响，枯瘦的手指在虚空中轻轻一点，像是给心中的那盘大棋落下了最后一子：
“天下七国争了太久，该有个头了”
风声渐劲，吹得那面紫旗猎猎作响。
范攸转过身，项天穹再次稳稳扶住他的手臂，两人并肩走向下城的台阶。
这天下，还有谁比他二人更强？