九月初秋的黑龙江,气候温和,水位适中,是一年中最适宜航行的时候。过去奴儿干都司还在的时候,明军都会抓紧这最好的月份,进行官方的船只巡视和物资运输。大型的官船载着粮食、武器和日用品,沿着大江而下,运
往整个黑龙江的中下游,也成为外东北各卫所维系的最关键生命线。
这时节的江水宽阔而深邃,流速不疾不徐,宛如一条银色的丝带,蜿蜒在广袤的东北大地上。而当两条宽阔的丝带,由北往南,在黑龙江中游共同交汇在一处,便带起两岸黑色的泥沙,显出些许“黑河”的样貌。而这里也就是
王国买马队伍,所抵达的地方。
“主神庇佑!见过了这条大江辽阔的下游,却没有想到,竟然连上游也是这般宽广?...只是,这东北、西北各有一条浩浩的上游大河,究竟哪一条,才是这大江真正的上游?...”
“哈哈!祖祭司,西北这条蜿蜒曲折的水道,来自蒙古诸部的草原腹地,据说和真正的‘神山圣湖’相连。在大明留下的传承里,这才是真正更长的混同江上游,通向蒙古腹地的‘捕鱼儿海'!至于东北流来的这条河道,虽然更加
宽阔,却是像我们的来路一样,来自东北的兴安岭群山。这可是北山野人女真南下的另一条重要通路,尽头是危险的林海与山峦...”
哈儿蛮酋长阿力眯起眼睛,眺望向两河交汇的“黑河”。壮阔的大河在这里汇聚,稀树的林地、灌木的平原,还有沼泽的草场,以及河边黑色的泥土,都在这里融为一体。而越是去往北方的上游,便越能察觉出这两条大河景色
的不同来。
西北河流的上游,通往蒙古高原的那边,明显更加的平坦,视野一望无遗。长长的草地在秋风中起伏,宛如一片金色的海洋。零散的白桦树和蒙古栎树点缀其间,连树叶都闪烁着金色的阳光。遥遥望去,能看河边草原上活动
的点点,可能是狗子,也可能是鹿群,又或者是放牧的牲畜。而天空中盘旋的鹰隼,也偶尔落下又飞起,爪子里多出的小点,必然是秋季肥美的野兔。
至于东北河流的上游,通往女真北山的那头,则显出更密的林地,以及天际线上高耸的山峦。高高的树木由稀变密,白桦树、红松、落叶松、山杨树、冷杉...各种温带寒带的高树构成了森林的主体。树叶在秋风中逐渐变色,
形成一片金红的海洋。而有了树林的遮蔽,便看不到林中活动的生灵。只能从隐约的声音中,听到熊、马鹿、狍子和野猪,都是林中活动的大型动物。
当然,东北的老林中,还有最危险的两足野兽,茹毛饮血、牵着猎狗、提着弓锤,甚至牵着马匹南下的野人女真。每当冬季的寒潮南下前,总会有活不下去的野人部族提前南下,用蛮荒无畏的生命,开启一场赌上生死的单程
itut...
“东海的主神见证!这东北流来的宽阔大河,也被叫做‘精奇里江’,或者叫‘萨哈连乌拉'!”
“咦!它为什么会有两个不同的名字?萨哈连乌拉?这不是阿骨打对混同江的称呼吗?”
“对!是两个不同的名字,代表了不同部族的称呼!萨哈连乌拉,便是我们女真部族的称呼。在我们女真部族看来,从东北面兴安岭北山南下的河流,才是混同江真正的上游,是‘萨哈连乌拉’,‘辽阔的黑水'!...”
说到这,阿力看了眼思索的马哈阿骨打,笑了笑,又指向西边蒙古的方向,再次开口道。
“而在蒙古诸部看来,这条东北大河是‘精奇里江”,也就是蒙古人口中‘安静的大河”。这里的“安静”,也往往意味着危险。森林阻挡了视野,永远比草原危险的多,也是游牧的蒙古诸部始终难以深入的...”
“而这两个不同部族的称呼,也就代表着,这里正是蒙古诸部与女真诸部交汇的地方!眼下蒙古诸部强盛,这里的河流和部族,就都归于蒙古。而若是有一天,女真诸部强盛起来,这里也会归于女真...只是不知道,是否真会
有那么一天...”
“两条大河交汇,向西是蒙古,向东是女真...”
山河阔,草长鹰翔。祖瓦罗睁大眼睛,注视着从未见过的壮阔草原。他深深望了许久,才问出另一个疑问。
“主神庇佑!阿力,南方的大明,也曾经来过这里吗?在他们的口中,这里又是什么名字?”
“来过啊!更远的北方也来过...”
阿力笑着回答了一句,又垂下眼睛,声音也低了下来。
“在大明的传承里,延用了北元的记载。这里没有什么特别的名字,只是叫‘忽里”,即蒙语的‘江水边”。而这里应该有一处朝廷留下的边寨,就叫‘忽里平寨”,也就是“水边很平的寨子....不过早就没啦!这么北边的寨子,早就被
蒙古人攻陷喽!..."
“忽里平寨,水边很平的寨子?让我想想,既然有寨子,那一定就有部落驻扎,并且还是这一带很强的部族,才能守住?...那只要找到寨子,不就能找到,可以和我们交易的部落了吗?...虎奴,把我的神目镜拿过来!”
祖瓦罗骑在马上,端起神目镜,眺望北方无垠的草原。片刻后,他摇了摇头,下令道。
“继续向北!沿着大河...走慢点,好好注意周围,看看有没有部族!...”
一百六十多步卒、三十七个骑兵的买马队伍继续向北,在浩浩的大江与草原间,就像一团跋涉的蚂蚁。然而,这些蚂蚁携带的武器,穿着或运的盔甲,还有背负的大弓,都代表着最质朴的“道理”。而只有掌握着“道理”,才
有和遇到的大小游牧部族,进行讲道理交谈,以及“友好”贸易的本钱。
“咦!主神庇佑!我看到了四足的野兽!庞然的...不,好像没那么大的四足野兽...灰白色的、棉花一样聚在一起的奇特野兽...”
“咳!祖祭司,那应该是羊群。羊群是牧民们养的最多,也是最为重要的牲口。羊吃草产出的奶,才是部落最主要的食物...有羊群,就一定有牧民!是在哪个方向?...”
“西北边,沿着那河,再靠东一点儿....看到没?嗯,太远了,得用千目镜才能看到...阿骨打,你派几个骑兵过去,把那牧民找来问问!就是我手指的方向...其他人,加快脚步!...”
“兀术?去!带几个人过去,找到牧民带回来!...”
“好嘞!头儿!”
“哒哒哒...”
哒哒的马蹄声飞快远去,大概两三刻钟后,又重新奔了回来。马哈兀术的马前,已经多了一个蓬头垢面,衣袍褴褛的牧奴来。那牧奴瘦的皮包骨头,就套着破烂的袍子,被兀术单手按伏在马背上。马蹄奔腾,他惊恐的东摇
西倒,又不敢用力挣扎,生怕惹恼了抓他的“兀鲁思”骑兵,落个身首异处的下场。
“阿力,你去问话!不要露了我们的底细...”
“好!...”
阿力点点头,骑马上前。马哈兀术已经停驻了马,轻巧地把这牧奴提溜下了马背。主要是这实在太轻,估计也就九十斤不到,恐怕也是部落中三天六顿饿五顿的最底层。
"X..."
“抬起头来!”
“是...是!兀鲁思老爷...啊不!那颜老爷!...”
那双头晕目眩,努力磕了两个头,才抬起头观瞧,顿时吓了一跳。他本以为是什么其他账落的小部落,是路过的“兀鲁思”骑兵问话,却没想到,足足见了好几十骑,还有一百多背弓披甲的雄壮勇士!
这下子,可决不可能是什么小部落了。肯定是来自南边的大部落,搞不好就是福余、泰宁或者朵颜的图门万户们派来的。而能统领这样一支精锐队伍的,也必然是图门万户们手下的“那颜”首领。肯定不止十户长的“阿儿班那
颜”,至少得是百户长的“札温那颜”,恐怕干户长的“敏罕那颜”都有可能!
“腾格里苍天啊,怎么会有这许多勇士,突然从南边过来?带着武器的披甲勇士只要出现,就从来不是什么好事。九月是秋高马肥的时候...难道是南边的图门大老爷们,又要征丁南下了吗?!...”